Так Егор промаялся до вечера, когда к нему снова заглянула Наташка. Егор в это время ужинал и несказанно обрадовался, увидев ее. Но и девушка смогла рассказать немного. Чрез некоторое время, после того, как вернулись вертолеты, обеспечивающие высадку десанта, поступило сообщение, что наши солдаты попали в засаду. Наверное, как это часто бывало, моджахеды заранее знали место высадки десанта и устроили там засаду. И теперь, рассказывала девушка, вся вертолетная эскадрилья, во главе с самим майором Боровиком оказывала огневую поддержку попавшим в беду десантникам. Потом на вертолетах стали прибывать раненые, а на помощь своим товарищам отправились десантники из Джелалабада. А из Мазари-Шарифа вышла бронеколонна, чтобы блокировать пути передвижения душманов. Рядовая десантная операция грозила перерасти в очередное масштабное побоище.

Еще сутки прошли для Егора в томительном ожидании вестей об операции. По словам Наташи, и солдат, с которыми общался летчик, моджахеды неожиданно активизировали свои действия. Начали среди бела дня нападать на отдаленные заставы и блокпосты, устраивали засады на дорогах.

Тем временем, раны Егора уже затянулись и не беспокоили летчика. Сказались размеренная жизнь арестованного и хорошее питание и, конечно же, помощь Наташи

Через три дня заточения Егора, в блиндаж вошел хмурый майор Боровик. Егор вскочил, было, с топчана, на котором сидел, но командир эскадрильи остановил его порыв движением руки.

Ну, что, штрафник, как самочувствие?

Нормально, товарищ майор, а что случилось? — настороженно спросил Егор.

Случилось, Егор, случилось. Мы вчера вечером потеряли вертолет. Ты ведь тот район хорошо знаешь? Нужно эти вертолеты найти. Сможешь?

Так точно.

Летчики носились на малой высоте над горами, каждый момент ожидая пулеметной очереди или пуска зенитной ракеты. Дважды их все-таки обстреляли. Штурмовики каждый раз огрызались залпами реактивных снарядов, но из зоны поиска не уходили.

Летящий «ниже всех и медленнее всех» (что было крайне опасно, но необходимо), Егор обнаружил, наконец, упавшую «вертушку». Ми-8 лежал на боку, прорубив небольшую просеку в небольшом леске на пологом склоне.

Я «Дракон-1», обнаружил вертолет. Высылайте спасателей.

Егор прошелся над местом падения вертолета. Вдруг он увидел в стороне какое-то шевеление. А через мгновение на небольшую поляну выбежали люди, размахивая руками. Кто-то из них зажег сигнальный патрон, и к небу потянулся густой шлейф оранжевого дыма. Летчик помахал им крыльями и продолжал воздушное патрулирование до тех пор, пока не подоспели вертолеты поисково-спасательной службы.