и не знаешь, как это сделать, то лучше и не заговаривай, — обиженно произнес Ник. — Не знаю, как ты, а я чувствую себя сдувшимся воздушным шариком. Сказать, что полжизни потратил, чтобы вернуть тебя в человеческое обличье, ничего не сказать. А ты молчишь… — Спасибо, — неуверенно сказала Эсмина, слушая его вполуха. Превращение ошарашивало. Да, Ник говорил, что смерть создателя может вернуть вампира в человека, но она сама видела, как другие вампиры погибли вслед за Кройном. А ведь они тоже были его детьми. — Почему я не умерла, а превратилась? Что с остальными? Ты видел медведей? А знал, что твой кот — оборотень? Я стала старухой? — она перевела дух и оглянулась, но Остина нигде не заметила. И только потом до нее дошел смысл последней фразы Ника. — Что значит ты полжизни потратил? — упавшим голосом спросила она. — Мы были знакомы? Ник подал ей флягу с водой, которая надолго заняла внимание Эсмины, после чего произнес: — Ты вернулась в то обличье, в каком тебя забрали вампиры. Лучше не смотреть в зеркало первое время, но, если мне веришь, то я тебя опишу. Ты молодая, тебе двадцать четыре, цвет глаз очень необычен, в нем бирюза, как в осеннем небе, морщинки на коже скоро появятся, ведь ты человек, но сейчас она безупречная, разве что смешинки вокруг глаз. Кстати, про глаза. В них какое-то время ты еще будешь видеть прежнюю Эсмину, она будет звать тебя обратно, но, думаю, ты справишься. Если по порядку, то прошло три недели. Тебя вез Остин. И да — он оборотень, просто с медведями не ладит. Они договорились, когда делили добро Кройна, даже вроде как подружились, но все это временно. Наверняка снова разругаются. Главное, что мы добрались. Про внешность Эсмина решила ему поверить, глядеть в зеркало не было никакого желания. Стоило Нику упомянуть медведей, как сразу вспомнилась Гайдахан. И хотя, по словам колдуна, прошло три недели, для Эсмины то было вчерашним днем. Ревность, обида, неприязнь — все вспыхнуло одновременно. Наверное, что-то отразилось в ее взгляде, потому что Ник поспешил добавить: — У нас с Гайдахан ничего не было. Не знаю, зачем говорю, наверняка, все это неважно, но у нее есть муж, который меня едва не прибил за ту интригу, в которую я ее втянул. Мы разыграли для тебя представление, Эсмина. Очередное. Но вернемся к вампирам, чтобы не запутаться, хорошо? По ее мнению, они запутались дальше некуда, но она заставила себя кивнуть. Колдун так нервничал, что даже вспотел. — Не все вампиры выживают после смерти создателя, — объяснил Ник, отирая пот с