Глава 13. «Такая, какой она могла стать»
Створку двери Эсмина толкнуть не успела — она распахнулась сама с внезапно налетевшим сквозняком. Внутри было холодно и темно, но ожидаемого запаха старости и плесени не встретилось. Свет из открытой двери уронил дорожку на мозаичный пол и лестницу, уходившую наверх. Постепенно глаза привыкли к полумраку, и Эсмина разглядела изысканную мебель, большой камин, картины и ковры, причудливые светильники. Все — не тронутое тленом. Вазы для цветов стояли пустые, значит, люди прибрали замок перед тем, как его покинуть. Вблизи замок напоминал произведение искусства. Да, он оказался до смешного мал, больше напоминая особняк, чем королевский дворец, но убранство даже внешних стен поражало воображение. Издалека не было возможности рассмотреть тонкие узоры, выточенные на белом камне, и инкрустированные тут и там розовые минералы, похожие на опалы. Когда на них падали лучи солнца, они взрывались фейерверком блестящих огней, а потом еще долго искрились и переливались, будто сохраняли в себе кусочек светила. Эсмина видела эти вспышки из беседки, но думала, что солнечный свет отражался в окнах. С трудом оттащив Уилли от красивых блестяшек, она поднялась по лестнице с изящными резными перилами и оказалась перед дверью, на створках которой были когда-то изображены солнце и луна. Сейчас от светил остались лишь намеки. Лепнина местами отвалилась, а там, где рельеф еще сохранился, его густо покрывали розовые плети, захватившие власть в заброшенном замке. Она собиралась подняться по лестнице, но внимание привлекла Уилли. Девочка, как зачарованная, медленно направлялась по коридору, ведущему налево. Стало совсем грустно. Похоже, они все-таки нашли ее могилу. Последовав за ребенком, Эсмина вскоре оказалась в просторном зале, где царство тьмы отступило. То ли с окон сняли шторы, то ли их там никогда не было, но солнечный свет свободно проникал в большую комнату, освещая каждый ее уголок. У дальней стены помещения на пьедестале со ступенями возвышалось резное, украшенное множеством деталей кресло, и не было никаких сомнений, что оно — тот самый трон, на который должен был сесть носитель королевской крови, чтобы разбудить фей и прогнать из страны зло. Одну стену занимала галерея окон, на противоположной разместились гигантские портреты в пол. Рядом с троном Эсмина вдруг заметила еще одно кресло, чуть меньше, и задумалась, куда именно усадить Уилли. Второе кресло стояло не на пьедестале, но выглядело не менее царственно, чем первое. Оно тоже было похоже на трон. Вспомнив, что у королевы