Мариана снова глянула мне за плечо, чтобы убедиться в нашем тет-а-тет.

— Эти встречи я не воспринимала, как свидания. Просто, как общение. Я, не стесняясь, рассказывала господину Крону о том, какой Джиал и как ужасно ко мне относится его семья. Что им плевать на его похождения и на меня. Наши прогулки стали проходить все чаще. Я начала замечать, что с радостью предвкушаю очередную встречу, а наши разговоры все меньше про драконов и все больше о нас. Альбер, несмотря на… — Мариана замялась, — довольно непривлекательную внешность, имеет чудесный характер. Мне нравилось проводить с ним время. Он веселый, жизнерадостный, с открытой душой, красивыми глазами и приятной улыбкой. — Интонация дамы поменялась. Она говорила с придыханием, вспоминая дни первых свиданий с господином Кроном. — Альбер так трепетно относился ко мне, смотрел таким взглядом, от которого мурашки бегали по всему телу, а в животе томилось очень приятное, тягучее чувство.

Я и сама не заметила, что у меня на лице расплылась глупая улыбка. Настолько их история мне показалась милой.

— И вот представь себе. С одной стороны — Джиал, красивый, отчего и не пропускающий ни одной юбки, с именем и огромными деньгами. С другой — торговец, который ничем таким похвастаться не может, но… Я влюбилась, Элоиза. По-настоящему. Ведь он относился ко мне с такой нежностью. Даже спустя столько времени после брака и по сей день. Он смотрит на меня, и я вижу безграничную любовь. И моя любовь к нему не имеет границ.

За стеной послышались шаги. Скоро сюда придет господин Крон.

Мариана облизала губы, но решила дорассказать историю. Она подалась вперед, заглядывая мне в глаза.

— После очередной встречи с Альбером я поняла, что не желаю стать всего лишь пылью на величественном гербе драконов. А хочу быть с любимым человеком. И пусть окружающие шепчутся и смеются, считая, что я вышла за него только из-за денег. Мне наплевать, что все думают о нас. Пусть смеются над тем, что он толстый торговец, который взял в жены куклу. — Она покачала головой. — Мне все равно. В красоте, деньгах и имени я не нашла счастья, но нашла его с Альбером. Поэтому мы решились тайно обвенчаться в церкви и стать мужем и женой.

— А что же драконы? Зная их поганый характер, они не могли не отреагировать.

— Мне повезло, что господин Крон достаточно влиятелен, иначе бы нас обоих казнили, но предпочли замять скандал и сделать вид, будто никакой свадьбы не планировалось.

— Понимаю, почему ты так не любишь драконов.

— Это еще мягко сказано, — усмехнулась она.

Я откинулась на стуле и улыбнулась Мариане, словно давней подруге.