Удивительно, как сильно Валисаров задело мое появление в их жизни. Теперь сами не дают прохода. Могли бы сделать вид, что меня не существует. Но нет же.

Отец сидел рядом и молча сверлил меня взглядом, время от времени поднося чашку кофе к губам. Старик признался, что теперь, как и я, не может начать день без этого ароматного горького напитка.

Я заметила, что отец стал выглядеть моложе. Он даже ходил резвее, чем пару недель назад, чаще смеялся, реже хмурился, хромал и жаловался на больное колено. Отдых шел старому рыбаку на пользу, но время от времени он сетовал на скуку.

Я все еще думала, чем его занять, но с открытием ресторана появилось столько дел, что пока ничего не шло в голову.

— Пойдешь? — коротко спросил старик.

— Нет.

— Надела бы то дерзкое платье, — усмехнулся отец.

Я с улыбкой посмотрела на него, улавливая в голосе добрую насмешку.

— Второй раз такой эффект оно не создаст.

— Тем более, теперь почти каждая модница носит похожее.

Это правда. Платье, что я сшила специально на прошлый прием у Валисаров, вызвало такой интерес, который не могли задавить и сами драконы. Слышала, они пытались запретить носить платья, имитирующие чешую, но модниц ничто не могло остановить.

Мне было очень приятно наблюдать, как по городу расхаживают женщины в таком дерзком наряде, который раз за разом напоминал драконам обо мне. Этакая маленькая месть их семейству.

Наверное, именно поэтому они никак не могли успокоиться и снова позвали на светский раут. Вот только не совсем понятно, что за цели они преследуют на этот раз. В переданном сообщении не было ничего подозрительного.

— В другой день я бы сказал, что тебе не стоит идти, — задумчиво произнес отец. — Но видя, как ты справляешься с трудностями… Наверное, мне надо перестать тебя опекать и просто дать решать самой.

Я протянула руку и сжала пальцы старика.

— Ты отлично справляешь с ролью отца, — подбодрила его. — И вовсе не опекаешь. Наоборот, даешь отличные советы.

Рыбак похлопал меня по ладони в знак благодарности.

Какое-то время он молчал, пока не взглянул на меня своими мудрыми глазами, внутри которых плескалась печаль.

— Иногда я забываю, что ты не совсем моя дочь. Ты другая, но все же, словно бы… Моя вторая дочь. — Он покачал головой. — Да, я бы хотел, чтобы ты была моей второй дочерью.

Услышав это, я почувствовала, как в носу защипало, а на глаза навернулись слезы.

— Спасибо… папа. Я хочу стать твоей дочкой.

Он снова покачал головой, улыбнулся, отчего его морщинистое лицо помолодело.

— Спасибо, Лиза.

Мы некоторое время просто сидели и слушали, как рокочут волны, ударяясь о берег и скалы. Пронзительно кричали чайки, где-то вдали слышали голоса рыбаков.