У толстяка было приятное румяное лицо, озорной взгляд и густая каштановая шевелюра. Аристократичные пальцы усеивали перстни с драгоценными камнями разной величины. Даже кожаные сапоги были усеяны самоцветами.

— Прошу прощения, что влез в разговор, — смущенно добавил мужчина, заметив наши с мастером взгляды. — Услышал ваш спор на улице и не смог удержаться.

— Вы готовы заключить со мной пари? — удивилась я.

Даже в моем мире люди с большим состоянием не видят никого вокруг, кроме тех, кто зарабатывает не меньше них самих. Думаю, и здесь подобное правило не исключение.

— Да. Если победите, я куплю вам этот нож, — с приятной улыбкой добавил незнакомец.

— Господин Крон, — точильщик вскочил с места и низко поклонился. — Рад приветствовать вас в своей мастерской. Мы не хотели мешать вам.

— Что вы, — отмахнулся господин Крон и зашел внутрь. Под его весом заскрипели доски пола. — Вы совсем не мешали. Мы гуляли с моей молодой супругой. Кстати…

Он повернулся к входу.

— Дорогая, не хочешь ли посмотреть на представление?

В ту же секунду в дверях появилась девушка редкой красоты. Высокая, статная, с копной густых светлых волос, утонченным лицом и изумрудно-зелеными глазами.

Девушка ревниво оглядела меня с ног до головы и подошла к мужу.

— Дорогой, ты обещал купить мне колье, — капризно заявила она и огляделась. — А не… Ножницы.

— Любимая, давай посмотрим представление.

— Какое? — непонимающе уточнила она.

— Я хочу поспорить вот с этой девушкой, — господин Крон указал на меня пальцем. — Она обещала, что сможет нарезать овощи, глядя прямо в глаза мастера. И не поранится.

— Глупости какие, — фыркнула жена.

— Я действительно так могу, — улыбнулась я.

— Тогда спорим? — глаза господина блеснули озорной искоркой.

— Спорим.

Крон подошел к выходу и громко заявил:

— Уважаемый! Да-да, вы. Принесите сюда разных овощей.

Не прошло и минуты, как в мастерской появился еще один человек, в руках которого была корзинка с огурцами, луком и картофелем.

— Поставьте вот туда на стол.

Мужчина поклонился и выполнил приказ.

Я взяла в руки приглянувшийся нож и подошла к столу, встав лицом ко всем.

Мастер остановился прямо передо мной и сложил руки на груди, демонстрируя свое неверие.

Я подняла нож, ощущая знакомую тяжесть. Много лет проведенные за кухонным столом сделали свое дело, и теперь для меня нож — это буквально еще одна рука.

Первое, чему учат на кухне — правильно держать нож и верно резать овощи. Чем быстрее научишься правильно держать инструмент, тем меньше будет ран на руках.

Это основы, отточенные до идеала.

Я почистила лук и положила его на подготовленную доску. Подняла глаза, посмотрела на мастера, приготовила нож и…