— Почему? — спросил торговец. — Уверен, господин Валисар с удовольствием оценит твои блюда.

— Единственный вариант, при котором он может их попробовать — достать недоеденные остатки из помойки.

Мышцы на лице дракона дернулись, а взгляд пораженно уставился на меня, не ожидая подобной наглости. Глаза супругов Крон расширились от ужаса.

Мариана быстро посмотрела на Тиона, словно ожидала, что он сейчас превратится в дракона.

Вельможа отошел от удивления, и его лицо приобрело недоброе выражение.

— Что ты сейчас сказала? — угрожающе переспросил Валисар.

Это стало для меня сигналом. Я приготовилась использовать весь запас глумливых речей.

— Не знала, что у драконов в таком возрасте начинает развиваться глухота, — едко ответила я. — Не запускайте, господин Валисар. Уверена, если вовремя обратиться к лекарю, он поможет. Мы же не хотим, чтобы у вас начались проблемы со здоровьем.

Дракон на мгновение растерялся, не ожидая от меня ничего подобного. Но тут же на его лицо набежали тучи, а черты обострились как у зверя.

— Кажется, ты забыла, с кем разговариваешь, паршивая рыбачка, — прошипел он.

— Вы знакомы с Элоизой, господин Валисар? — удивился торговец. — Никто в округе не знает, что Элоиза — дочь рыбака, кроме нас с женой, само собой.

По глазам дракона увидела, как он не сразу понял, что оплошал.

— В детстве играли с ней на берегу моря, — сухо ответил он.

Для меня это стало новостью. Не думала, что Элоиза так давно знает дракона. Оказывается, с самого детства.

Но это ровным счетом ничего не меняет.

— Я горда тем, что мой отец — рыбак, — вскинув голову, ответила я. И презрительно добавила, окидывая дракона неприязненным взглядом. — Для вас рыбаки — чернь, но они такие же люди, как и все. Мой отец с раннего утра ловит рыбу, чтобы мы не голодали. А что делаете вы? Чем вы лучше, господин Валисар? Тем, что драконьей крови? Грош цена крови, если пользы от вас никакой.

Снова повисла оглушающая тишина, в которой можно было слышать, как натужно дышит Тион, взбешенным моими словами.

— Ты ходишь по очень тонкому льду, Элоиза, — предупредил дракон.

— Я уже вышла на самую середину озера, господин Валисар, — жестко ответила я. — Вот только не боюсь тонкого льда.

— Стоило бы.

— А что вы мне сделаете? — холодно спросила я, пристально глядя ему в глаза. — Убьете?

В этот момент покров безразличия соскользнул с лица дракона. Он занервничал, а глаза забегали, словно я поймала его на горячем.

Но через несколько секунд мужчина взял себя в руки.

— Мне ничего не стоит вернуть тебя обратно в то болото, откуда ты вылезла, — произнес Валисар дрожащим от негодования голосом.