Я сначала подумала, что это приехали бродячие циркачи, а, оказывается, это сооружение нужно для ритуала.

— Туда впускают людей сразу с нескольких входов. Шатер заворожен, поэтому ты оказываешься в непроглядной тьме, в которой не чувствуешь запахов, не слышишь никаких звуков, кроме голоса твоего избранника. Тебе нужно полностью сосредоточиться на своих ощущениях и просто идти.

— А если я упрусь в другой вход?

— Не упрешься, — усмехнулась Лия. — Он заколдован так, что ты можешь бродить в темноте часами.

— Звучит пугающе.

— Как и новые чувства, — пожала плечами Лия. — Все новое пугает. Но если ты преодолеешь страх и доверишься собственным ощущениям, то найдешь своего истинного.

— А если он не зашел в шатер?

— То увы, — вздохнула она. — Значит, среди тех, кто оказался в шатре, нет твоего истинного. Придется попробовать в другой раз.

— И кто-то действительно находил свои истинные пары?

— Конечно, — кивнула Лия.

— И кто?

Новая подруга замялась.

— Я их не знаю.

Мне показалось, что она соврала, но не стала настаивать на ответе.

— А что, если кто-то найдет истинного? Там же темно, и ты не увидишь его лица…

— Лица не увидишь, но по ощущениям поймешь — это тот самый человек. Ваши голоса будут звучать по-другому, не так, как жизни, поэтому ты не сможешь «смухлевать».

— И что делать потом?

— Как что? — удивленно вскинула она брови. — Выходить вместе, чтобы показать всем, что вы истинная пара.

— Любопытно.

Девушка поправила косынку и посмотрела на шатер.

— Хочешь попробовать, Элоиза?

Я нервно хохотнула.

— Нет.

— Почему?

— Я… Я не ищу любви. Сейчас это будет мне мешать.

Лия расстроилась, услышав такое.

— Разве любовь может помешать? Может быть лишней?

— Да. Наверное. Если я полюблю, то не смогу достичь своей цели.

Моя новая знакомая замолчала, уставившись задумчивым взглядом куда-то далеко.

— Мне не хватает любви, — едва слышно произнесла она. — А как хотелось бы.

— Так, может, тебе стоит зайти в шатер? — спросила я, хитро улыбнувшись.

— О нет, — без заминки отказалась Лия. — Ни в коем случае.

— Почему?

— Если я встречу там кого-то, то… Родители убьют, приведи я неподходящего парня.

— Они не согласны будут выдать тебя за бедного?

— Нет, не в этом дело, — уклонилась она. — Просто неподходящего.

Как загадочно.

И все же решила не настаивать. Лия мне нравилась, не хотелось бы вот так обрывать общение.

— А ты? — спросила она.

— Что я? — уточнила, хотя прекрасно поняла, о чем спрашивает собеседница.

— Ты не пойдешь в шатер?

— Нет-нет.

— Трусишка, — ласково пожурила она.

Я засмеялась.

— Вовсе нет.

— Ты боишься проявить чувства. Ладно мне не суждено выйти за любимого человека. Но ты! Ты ведь можешь выбирать. — Она покачала головой. — Как я тебе завидую.