Очень странно это прозвучало. Почему у нее нет выбора? Она из местной аристократии, где принято выходить по расчету? Странно как-то.

— Не знаю, — с сомнением откликнулась я.

— Попробуй, Элоиза.

— Не думаю, что найду кого-то.

— Даже если и нет, то просто побудешь наедине с собой.

— А как выйти, если никого не найдешь?

— Произносишь волшебную фразу и вуаля!

Я все равно колебалась. Идя на праздник, меньше всего думала, что отправлюсь искать истинного. Но, с другой стороны, меня тянуло к этому шатру. И как ни пыталась отмахнуться, неизменно чувствовала, что должна туда зайти.

— Ладно, — решила я.

Лия радостно подпрыгнула и хлопнула в ладоши. Она сразу же схватила меня за руку и потащила.

— Ох, как не терпится увидеть результат! А если ты встретишь того самого⁈ Это же будет чудесно.

Позволяя вести себя, я вскоре оказалась около шатра. Туда уже выстроилась вереница не меньше чем из двадцати человек.

— Входим по одному, — вещала девушка в изумрудном платье и такого же цвета глазами. — Если чувствуете себя некомфортно, говорите: «Хочу выйти». Все просто! Только говорите: «Хочу выйти!» И после этого вы окажетесь около шатра по другую сторону.

Людей впускали по одному. Я приближалась к входу и чувствовала, как сердце взволнованно трепещет в груди.

Не прошло и нескольких минут, как настала моя очередь.

Девушка в изумрудном платье сделала резкое движение над моей головой и кивнула в сторону проема.

Пальцы Лии разжались, и она мягко подтолкнула меня в спину.

— Буду ждать тебя на той стороне, подруга, — заулыбалась Лия. — И не одну.

Я встала у входа в шатер, внутри которого царила непроглядная тьма. Тяжело сглотнула и, секунду помедлив, шагнула внутрь.

Мрак сразу же сгустился вокруг меня. Напрочь пропали все звуки: голоса людей, музыка, смех. Только тишина и стук собственного сердца.

Здесь было так темно, что невозможно было увидеть даже свои руки. И все же было не так страшно, как казалось сначала.

Атмосфера скорее таинственная, тягучая и абсолютно спокойная.

Я неторопливо пошла, чувствуя легкость каждого шага. Двигалась достаточно долго, чтобы дойти до другого конца шатра, но, как и говорила Лия, я не уперлась в тканевую стену.

Сначала в голове носилось множество мыслей, но чем дальше шла, тем меньше их было и тем сильнее сосредотачивалась на ощущениях.

Первые минуты я думала, что это просто волнение, но когда все больше обвыкалась, то поняла: меня куда-то тянет. Чувство было странное, непривычное, но я как будто знала, в какую сторону идти. Хотя не было никакого направления. Только темнота.