К нам решительно направилась Эбигейл.

Борис в приветствии склонил голову:

— Ваше Высочество.

— Рада видеть вас, Борис. Позволите украсть у вас Михаила на несколько минут?

Степенный кивок.

— Да, конечно, я пока прогуляюсь по парку.

Он кинул взгляд на мой светящийся браслет и не спеша, натянув носки и обувь, направился по аллее. Что ж, через свой браслет и чип он будет слышать каждое слово, произнесённое здесь.

— Эби, я рад тебя видеть.

Фырканье.

— Не надо заговаривать мне зубы комплиментами! Я пришла не за этим!

— А зачем же?

— Отпустите меня домой. Я не хочу. Мне невыносимо здесь быть, быть рядом с Владимиром!

— Будешь стоять? Я кавалер ещё тот. Могу и посидеть в присутствии дамы. Водичка хороша, кстати.

— Я постою!

Пожимаю плечами.

— Сказано было даже с вызовом. Оценил. Я просто впечатлён. Почти плакал. Рыдал почти. У меня есть семечки, кстати. Хотя нет, обойдешься. Гуляй, не буду настаивать на галантности. Как говорится, Флаг тебе в руки, Эби. Ты уже пять лет его невеста. Что случилось вдруг?

Она кивнула.

— Да, пять лет. И не вдруг. Все пять лет я исполняла волю бабушки. Стюартам-Савойям-Романовым нужна свежая кровь, а Остров стоит Мессы, если перефразировать Генриха IV Наварского. Но, всё время это казалось чем-то далеким. Императрица была молода и могла править ещё лет сорок-пятьдесят. И вопрос со свадьбой, с учетом всяких Державных протоколов и интересов сторон тоже дело не одного месяца, если не одного года. Всё было приемлемо для меня. Но, вдруг всё изменилось. Императрица неожиданно умерла. Вовка внезапно на Троне. Откровенный и непроходимый дурак. Ничтожество. Сопляк! И я должна выйти за него замуж, и рожать от него пятерых детей, так что ли? Ладно, державные интересы, всё такое, но я не обязана находиться рядом с человеком, который мне противен!

— Раз уж ты стоишь, нет ли у тебя в поле зрения камушка? Желательно плоского. Они лучше пружинят от поверхности.

Или я плохо знаю Эбигейл (а я её хорошо и много лет знаю) или она продуманно что-то хочет, зараза такая! Ладно, поиграем в эти игры. Я тоже умею.

И она.

— Могу кинуть камнем тебе в голову.

Прозвучало многообещающе.

— Эби, тебя просто глупо злит ситуация с графиней Льговой. Всё устроится. Это же Дворец и Дворцовая жизнь, сама понимаешь…

Она меня перебила:

— Миша, вот только честно, как перед иконой, скажи — ты хочешь, чтобы я вышла замуж за Владимира?

Мля, прости Господи. Почему все вокруг думают, что они умнее меня? Даже противно от ощущения собственной неполноценности в их глазах.

— По-человечески, нет, не хочу. Но, не всё зависит от нас. Вова — Император. Ты сюда прибыла именно для того, чтобы выйти замуж и стать русской Императрицей.