— А идея-то хорошая…Давай, рассказывай, что ещё такого международного у вас там бывает? Ну чтобы все, кто что-либо значит, непременно участвовали.

Даниил тогда задумался. И первое, что ему пришло в голову — это футбольные чемпионаты.

— Не пойдёт,- покачал головой император.- Это ж почти как те же Олимпийские игры! К тому же это у вас там футбол — спорт миллионов, а у нас тут скорее чемпионат по лапте устраивать надо… Ещё думай давай.

Голову пришлось ломать долго. Светлейший князь припомнил и всякие там большие семерки с двадцатками, и Всемирный экономический форум в Давосе, и ООН с их сессиями, и, даже, фестиваль военных оркестров «Спасская башня». Императору нравилось всё. И при этом ничего почему-то не подходило. Пока Даниил не вспомнило об ЭКСПО. И вот за эту идею Николай ухватился обеими руками.

— Ваше Величество…- верноподданнически выдохнул Паскевич. Бывший майор вздрогнул и согнулся в поклоне. Пока он предавался воспоминаниям, император закончил с мадьярами и вернулся.

— Ваше Величество…- повторил князь за генералом. Николай небрежно дёрнул рукой, мол — пустое и ласково обратился к Паскевичу.

— Ну как выставка, Иван Фёдорович?

— Впечатляет,- нейтрально отозвался старик.- В программке написано двадцать две страны участвуют?

— Всё так,- удовлетворённо кивнул император.- Как писал мой друг,- он повёл подбородком в сторону Даниила.- Все флаги будут в гости к нам. Вот они и есть…

Бывший майор слегка напрягся. Вот вроде бы уже больше сорока лет прошло с того момента как он нагло спёр у Пушкина «Сказку о царе Салтане», а всё равно дёргается что-то внутри, когда об этом вспоминает.

— Ладно, Иван Фёдорович, вы идите, а мы с князем Николаевым-Уэлсли ещё чутка поболтаем.

— Так точно, Ваше Величество,- Паскевич поклонился и, бросив на Даниила ободряющий взгляд, мол, держись тут — степенно двинулся дальше по аллее, ведущей к «Хрустальному дворцу». Ну да — они тут постарались воплотить в жизнь всё, что бывшему майору удалось припомнить о первых Всемирных выставках и о выставках вообще. И Эйфелеву башню, и «Хрустальный дворец», с которого эти выставки как раз начались[5], и «Мать всех изб»! Хотя последняя, вроде как, не относилась к всемирным, но точно была построена к какой-то из выставок… И все они сегодня встречали посетителей. Хотя размер этих сооружений был несколько меньше их прототипов. Например, Эйфелева башня, насколько помнил бывший майор, точно была высотой более трёхсот метров, а вот эта — Петербургская, всего чуть больше двухсот. Да и остальные размерения были куда скромнее. Но Эйфелева строилась в самом конце XIX века, когда технологии уже сделали огромный скачок вперёд, а вот эта Петербургская — сейчас, то есть в самой его серединке. И если бы не полученный опыт строительства железнодорожных мостов, который в настоящий момент у России был самым объёмным в мире… просто вследствие того, что у Российской империи была самая развитая сеть общедоступных железных дорог, по своей протяжённости едва ли не превосходящая сети общедоступных железных дорог всех остальных стран вместе взятых — даже задумываться о чём-то подобном было бы бесполезно. Наверное, даже на родине прототипа этой башни, во Франции, подобный проект в настоящий момент просто не потянули бы. А вот Россия — смогла! Хоть и на уровне «труба пониже и дым пожиже»… Ну а с Хрустальным дворцом было чутка полегче. Его прототип в той, другой истории, англичане сумели построить всего через год. То есть все технологии, необходимые для его постройки, к настоящему моменту в мире уже существовали. Так что особенных трудностей он не составил. Тем более, учитывая, что, не смотря на всё ещё сохраняющееся отставание общего уровня развития российской промышленности от английской, как раз самые передовые русские предприятия английский уровень, скорее, опережали. Опять же как раз вследствие столь интенсивного развития железных дорог. Потому как у самых передовых предприятий российской промышленности имелся весьма требовательный к уровню развития технологий и, что очень важно — вполне себе обеспеченный деньгами покупатель…