Так что шестнадцатого октября одна тысяча восемьсот пятьдесят пятого года около часа пополудни из сожжённого британского Портсмута вышла старенькая яхта «Королева Аделаида», принадлежащая ещё дядюшке нынешней британской королевы Вильгельму IV и названная в честь его жены, на флагштоке которого развивался штандарт королевы Виктории. Александр, занимавший каюту на флагманском фрегате адмирала Корнилова, получив сообщение об этом, не спеша оделся и вышел к парадному трапу, вываленному за борт.
Виктория поднялась по трапу, придерживая под руку мужем, и остановилась напротив русского цесаревича.
— Alexander! I’m glad to see you[5].
— Likewise, Your Majesty[6],- с лёгким поклоном отозвался русский цесаревич. Они некоторое время помолчали, испытующе глядя друг на друга, после чего Виктория медленно произнесла:
— I have come to stop this stupid and senseless war[7].
— I am ready to provide you with any help in this God-pleasing matter,- ответил Александр,- but only within the framework that does not infringe on my beloved Homeland[8].
— Well,- горько улыбнулась королева,- then let’s go talk about this framework[9].
После чего они синхронно развернулись и двинулись в сторону адмиральской каюты, за время приближения королевской яхты наскоро подготовленной для переговоров.
[1] В нашей истории в это время существовал Лейб-гвардии сапёрный батальон, образованный указом Александра I в 1812 году.
[2] Биография этого человека действительно впечатляюща. Причём настолько, что в ХХ веке он стал прототипом аж двух литературных героев — капитана Джека Обри, про которого английский писатель Патрик О’Брайен написал аж 20 томов приключений, и Горацио Хорнблоуэра, писателя Сесила Скотта Форестера, по романам которого были сняты фильм и сериал. Причём в фильме его играл знаменитый Грегори Пек, снимавшийся в культовых «Римских каникулах» с великой Одри Хопбёрн.
[3] Нынешняя столица Аландских островов — Мариехам основана только в 1861 году и названа в честь супруги Александра II той реальности — императрицы Марии
[4] В нашей истории, не смотря на эпидемию холеры в Варне, разразившуюся в то время, когда адмирал там находился, он заболевания этой болезнью избежал.
[5] Александр! Рада вас видеть.
[6] Взаимно, Ваше Величество
[7] Я прибыла чтобы остановить эту глупую и бессмысленную войну.
[8] Я готов оказать вам любую помощь в этом угодном Господу деле, но лишь в тех рамках, которые не ущемят мою любимую Родину.
[9] Что ж, тогда пойдёмте поговорим об этих рамках
Эпилог
Два старика сидели на балконе. Широком. И длинном. Между ними стоял столик с джезвой, греющейся на ещё не остывшем песке, и две маленьких фарфоровых чашки со следами уже выпитого кофе. А перед балконом расстилалось море. Синее. И почти спокойное.