Всё началось где-то через неделю после прибытия Михаила. Двадцать второго октября, за завтраком, Учитель дождался пока слуги накроют десерт и отослал всех, кроме довольного узкого круга лиц, присутствовавшего за столом. В отличие от большинства других завтраков кроме светлейшего князя Николаева-Уэлсли и троих Великих князей здесь были только адмирал Нахимов, князь Горчаков, генерал-майор Тотлебен и майор жандармского корпуса Полавин, с которым Константин познакомился ещё во время своей кругосветки.

— Господа, прежде всего я хотел бы представить один документ,- негромко произнёс Учитель, после того как все лишние вышли, и достал из планшетки нового образца, с которой он почти никогда не расставался, сложенный пакет, запечатанный красным сургучом, сразу же передав его цесаревичу. Тот молча принял, сломал печать и развернул бумагу. Быстро пробежав её глазами, он удивлённо воззрился на светлейшего князя.

— Господи, Учитель, как будто я без этого мог бы проигнорировать ваши советы?

— Александр, ты уже достаточно взрослый, чтобы игнорировать любые советы,- мягко улыбнувшись произнёс князь Николаев-Уэлсли.- Даже отца. Единственное, что ты не можешь игнорировать — это повеления Государя. Но я не он. Поэтому император и дал мне эту бумагу,- произнеся это Учитель замолчал и обвёл взглядом всех присутствующих.- Кто-то ещё желает ознакомиться с моими полномочиями или слова цесаревича достаточно?

Сидящие за столом переглянулись, потом сосредоточили взгляды на двух оставшихся Великих князьях. А после того как те промолчали, Нахимов, как второй по должности из остальных присутствующих после Горчакова, но при этом «хозяин» Севастополя, коротко ответил:

— Достаточно, Ваша Светлость. Мы все — внимание!

— Около тридцати лет назад,- начал светлейший князь,- один из настоятелей некоего северного монастыря, название которого не знаю даже я, прислал вашему отцу письмо, в котором сообщал о пророчестве старца, обретающегося при сём монастыре, каковое он сделал на смертном одре. И государь ознакомил меня с ним… Оно было коротким. И почти полностью посвящено новой войне с «двунадесятью языками», чьи орды придут к нам из Европы. Но на этот раз не по суше, а по морю…- Учитель сделал паузу, обведя взглядом всех присутствующих. Народ подобрался и переглянулся. Пророчество? Они что в дремучей старине или в просвещённом девятнадцатом веке? Да и если даже оно и было — чем это может помочь им здесь, в осаждённом Севастополе?

— Так вот — поначалу мы не обратили на него особенного внимания. Сколько было этих пророчеств. И нашествия на нас тоже не так уж редки. То татары, то немцы, то поляки, то французы… Да и тогда, почитай сразу после поражения Наполеона казалось, что никто не может противустоять России. Что наша сила и мощь — навсегда! И что Европа, кою мы освободили от узурпатора, подмявшего под себя десятки государств — всегда будет благодарна русским… Но, как вы все теперь понимаете — эти надежды оказались наивными. Они забыли. И снова начали смотреть на нас сверху вниз. А после так называемой «Весны Европы» ситуация стала меняться совсем быстро. И всё шло практически так, как было предсказано…- светлейший князь снова замолчал. Все молча сидели, напряжённо глядя на него.