Тот пожал плечами.

— Ну, мы, как вы понимаете, с этим образом пока никаких экспериментов не производили, но предыдущие ржавеют обычно. Так что окраска строго обязательна.

— Хм… а как наше орудие? Пробивает такую плиту?- вступил в разговор третий.

— И да, и нет,- отозвался четвёртый, одетый в морскую форму.

— Как это?

— Ну, когда снаряд не раскалывается при ударе — то пробивает, причём насквозь. И не только эту плиту. Мы провели серию экспериментов и выяснили, что кроме стальной плиты толщиной четыре дюйма снаряд нашей новой семи с четвертью дюймовой нарезной пушки пробивает ещё и деревянную подушку за ней толщиной до локтя.

— Что значит «до»?

— Зависит от дерева. Сосновую такой толщины пробивает насквозь, а в дубовой — застревает где-то на глубине пяди, максимум пяди с четвертью и взрывается уже там. Но взрыв откалывает многочисленную щепу с внутренний поверхности подушки и наносит ею серьёзные повреждения в заброневом пространстве. Да и отверстие получается довольно солидным — до квадратного аршина площадью.

— Так это же очень неплохо! Скорее всего деревянные борта линкоров она будет прошивать насквозь!

— Это так… Но, увы, из десятка снарядов при ударе по броне раскалываются восемь-девять. Чугун слишком хрупок.

— Хм… а вы говорили с Его Светлостью? Он всем известно, что он отличается неординарным подходом?

— Ну-у-у… он сначала предложил делать снаряды из стали. Но мы прикинули — они получаются слишком дорогими и очень трудоёмкими в обработке.

— Ну так и броненосных кораблей у наших будущих противников тоже поначалу будет немного. Можем себе позволить раскошелиться и напрячься,- вступил в разговор пятый из присутствующих.

— Да, конечно…- согласно кивнул говоривший,- но, к счастью, мы нашли несколько менее затратный вариант — делать из стали не весь снаряд, который оставить литым чугунным, а только его наконечник. А потом ввинчивать его в снаряд. Баллистика, конечно, должна немного изменится, но по предварительным расчётам на дистанции до полутора миль — не слишком значительно. А более нам и не нужно. Шестидесятивосьмифунтовка Дандаса,- говорящий повёл подбородком в сторону установленного на станке могучего орудия,- является самой мощной пушкой, стоящей на вооружении Королевского военно-морского флота Великобритании, имеет эффективную дальность в три тысячи футов. То есть приблизительно те же самые полторы мили. Причём, судя по нашим испытаниям — на предельной дистанции она не слишком-то и точна. Разброс чуть ли не на порядок больше, чем у нашей… гладкоствол! И по моему скромному мнению англичане точно будут стремиться открывать огонь с возможно более близкой дистанции. Так что, если те данные, которые нам предоставил Его Светлость, не искусная дезинформация, то нам сего вполне хватит.