— Эм-м… Иван Иванович, а-а-а «Последний Новик» не вы писали?

Вставший ему навстречу человек смущённо потупился.

— Был грех…

— О, как! Тогда мы с женой — ваши преданные поклонники. Да и дети тоже. Несколько раз ходили в театры на ваши «Христиан II и Густав Ваза» и «Опричник»[4].

Лажечников довольно покраснел.

— Да куда уж мне на фоне таких гениев как вы. У меня дети тоже зачитывались «Николкиными сказками». И «Мишуткиными» тож… Очень сожалею, что вы не продолжили свою творческую судьбу, но понимаю — другие дела время отнимают. Сам от этого немало страдаю…

Взаимные обмены любезностями, во время которых бывший майор улучил момент и попытался сжечь императора взглядом… потому что это срочное приглашение не могло быть ничем иным нежели попыткой повесить на многострадальную шею Даниила ещё одну задачу (каковой, впрочем, Николай демонстративно проигнорировал, потому как, твою мать… именно Даниил рассказал ему об «информационной войне» и поэтому «ну и что, что ты никогда этим не занимался — ты всё равно знаешь об этом больше, чем кто бы то ни было в этом времени»), закончились довольно быстро. После чего государь посерьёзнел.

— Поручение у нас к вам, Иван Иванович. Но не от нашего имени, а от всей России,- начал император.

— Слушаю, Ваше Величество,- тут же полыхнул взглядом Лажечников.

— Книга нам нужна. Про врагов. Врагов России. Про предательство. У кого подлое, циничное, сознательное, а у кого — случайное, неожиданное, совершённое вроде бы из весьма благих побуждений… Про веру и верность. Про смелость и честь. Потому как сами видите — к чему дело идёт. Как нас недруги у себя в газетах полоскают. Неспроста это. Война скоро. И как бы не такая же как в тысяча восемьсот двенадцатом. То есть когда будет решаться — быть России или уйти в небытие… Поэтому нам и нужна книга, коя покажет и примеры лживости и предательства, и образцы чести и верности. Талантливая. Которую можете написать только вы…

[1] В ежовых рукавицах(фр.)

[2] Гутель Шнапер, жена Меера Амшела Ротшильда — родоначальника Ротшильдов, перед смертью в 1849 году сказала: «Если мои сыновья не захотят войн, то не произойдёт ни одной войны». Так что делайте выводы кто на самом деле виноват во всех войнах, случившихся после этого))).

[3] Гелий был впервые обнаружен французом Пьером Жансеном, исследовавшим хромосферу Солнца во время солнечного затмения в 1868 году.

[4] В нашей истории «Опричник», написанный в 1842 году, был запрещён, вероятно из-за попыток вывести на сцену Ивана IV Грозного, но здесь, во многом из-за влияния Главного Героя, отношение к этому царю куда более уважительное.