— Может и снимут,- миролюбиво кивнул государь.- Только все всё равно будут помнить, что они там были. И что вся эта конструкция — творение русских. Как думаешь какие мысли у жителей Лондона появятся, когда на Остров пойдут гробы, а флот и армия будут раз за разом терпеть неудачи?

— Это если будут…- больше из духа несогласия чем на самом деле так считая пробурчал Даниил.

— Ну, если нет — значит мы с тобой… да и Россия в целом — никуда не годны. И если мы проиграем — туда нам и дорога,- жёстко ответил император. А потом слегка смягчился:- Но я так не считаю. Конечно, неудачи будут и, соответственно, их победы тоже. Там чай, не дураки сидят… Но и наши победы так же. Причём, как я надеюсь — наших будет куда больше, чем у них. В конце концов — мы так долго ко всему этому готовились!- он вздохнул.- Жаль, что ты ничего не помнишь о той части, где мы с турками воевали. Очень бы было интересно понять разницу…

Война с Османской империей началась вполне себе успешно.

Какие там были глубинные причины или формальные поводы для её начала — Даниил не уточнял. Он вообще всю зиму и осень мотался по своим предприятиям, военным заводам и флотским опытовым станциям разворачивая производство на военные рельсы и доводя до ума новинки вооружений. Так что все тёрки с Османской империей и французами с англичанами прошли мимо него. Ну почти… Кое-какие вести до него, естественно, доходили. А так — не его это было дело. Об этом пусть у императора голова болит — она ж ему дадена не только чтобы корону носить! Так что о начале войны он узнал после того как однажды утром в двери его дома постучал посыльной, передавший приказ императора немедленно прибыть в его кабинет. Когда князь, чуть ли не бегом преодолевший Дворцовую площадь, влетел в знакомое до мельчайших деталей и уже даже набившее оскомину помещение, Николай стоял у окна и смотрел на Александровский столп.

— Что?- тяжело дыша выдавил Даниил. Император помедлил пару мгновений, после чего негромко произнёс:

— Началось…

Князь Николаев-Уэлсли выпрямился, потом спокойным движением вытер пот со лба и негромко уточнил:

— Кто начал — мы или они?

— Неважно. Если они, вдруг, недостаточно обнаглеют или испугаются и попытаются спустить ситуацию на тормозах — я не дам им соскочить,- ответил Николай.- Потому что, если не начать сейчас — они точно не окажутся осенью следующего года на побережье Крыма. Так что я направил Абдул Меджиду ультиматум из-за захвата принадлежащих тебе нефтяных приисков и нефтеперегонного завода в Плоешти.

— Захвата?- Даниил ещё со времён разворачивания производства керосиновых ламп пытался подгрести под себя максимальное возможное количество нефтяных месторождений. Удавалось это, увы, очень далеко не всегда. То есть с Баку всё было ясно — там у него позиции были непоколебимые. Но вот во всех остальных местах пока случился полный пшик. В Персии о нефти никто не слышал… понятно, что пока, но бывший майор даже не знал где бурить. Вот вы знаете в какой части Ирана сегодня добывается нефть — на юге, западе, севере или востоке? Вот и он не знал. В Ираке и Кувейте — вот уж прям образец нефтяной страны, к его удивлению тоже… В Поволжье ничего не вышло. Не то чтобы он на него замахивался — нефти Баку России точно хватит ещё очень и очень надолго, но на всякий случай застолбить чтобы не подгребли какие-нибудь англичане с немцами — почему бы и нет. На Самотлор он даже не замахивался… Так что кроме Баку он сумел наложить лапу только на Майкоп и вот румынский Плоешти. Но в Майкопе добыча пока почти не шла. Незачем было — нефти уже вполне себе обустроенного Баку пока вполне хватало, а вот Плоешти разрабатывался довольно активно. Уж больно удобная там была логистика на южную, восточную и центральную Европу. До Дуная от месторождения по прямой было всего полсотни вёрст, а по Дунаю баржи с нефтью уже расходились как вверх по течению — в болгарские земли османской империи, полунезависимую Сербию, уже совсем независимую Венгрию, Австро-Полонию и Баварию, ну а через них во все соседние страны, так и вниз — в Чёрное море. А там уже через нефтяные терминалы Констанцы — во всё Причерноморье и средиземноморские страны вплоть до Испании и Франции. Так что в Плоешти Даниил вложился хорошо…