— Ты ничего не напутал? — не выдержал он спустя пять минут. — Это точно для крестьян?

— Все выполнено точно по заказу Романа Сергеевича, — поспешил заверить помещика Павел Невеселов. И тут же уточнил, — что-то не так?

— Не так? Да для крестьян это ж хоромы царские, а не дом! — бухнул Сергей Александрович. — Вот на кой-черт им несколько комнат? Да не каждый чин такое себе позволить может. А эти клозеты? Даже у нас в доме он недавно появился, а ты говоришь — Роман предлагает их в каждую квартиру поставить? Да еще и ванну? Будто они баре какие-то! А о цене такой постройки он подумал?

— Того не ведаю, ваше благородие, — немного струхнул Павел, словно это он был виноват в выборе Романа.

Хотя в чем-то свою причастность и чувствовал — все-таки этот проект был его первой работой под руководством отца. Вынужденной, из-за его травмы, но тем не менее…

— Вот что… — задумчиво протянул Сергей Александрович, отложив бумаги. — Роман не говорил — сразу собирается их ставить, али как?

— О том мне неизвестно.

— За работу он заплатил?

— Задаток дал.

— Ну тогда ты эти бумаги оставляй, остаток я тебе сейчас отдам, а уж с сыном сам поговорю — чего это он удумал, крестьянам барские палаты ставить.

Павел мысленно выдохнул. Гнев помещика прошел мимо него. Главное — чтобы Роман Сергеевич потом на их семью после разговора со своим отцом обид не заимел.

* * *

Царицын. Дом Михайловых

У Арины было прекрасное настроение. Брак с Николаем почти расторгнут — осталось лишь дождаться подтверждения у Святейшего Синода, да получить бракоразводное свидетельство. В метрические книги о ее новом статусе уже сами священники внесут запись, еще и объявление дадут в церковной газете — все как положено. А тут еще и отец из города уехал. Девушка всегда чувствовала с его стороны не только поддержку, но и контроль. И после его отъезда у нее было ощущение, словно дверь невидимой клетки открылась, впуская в грудь пьянящий воздух свободы.

Только одно печалило девушку — ответа от Мишель еще не пришло. Хоть умом она и понимала, что ее письмо только недавно должно было дойти до обаятельного незнакомца, но хотелось бы получить ответ как можно быстрее.

И кроме того Арину будоражили все сильнее мысли — как бы почувствовать на своем теле мужскую ласку. Вот только что-то никого на горизонте, с кем это можно было бы совершить, не наблюдалось. Не к Совиной же ей идти? У той лишь девочки красивые, а вон — сходила она разок, так такого уродца встретила, что до сих пор передергивает об одном воспоминании.

Выход Арина нашла в походе в ресторан. Ну право слово — а где еще в их глуши искать подходящего кавалера? А там — и публика приличная, и танцы проводятся, и себя можно показать. Поэтому договорившись с подругой, Арина стала готовиться. Мама к ее активности отнеслась по-своему. Решила, что дочь все же расстроена случившимся разводом и хочет немного прийти в себя. Потому возражать ее идее не стала. Арина же усиленно подбирала себе образ. В чем выйти в свет? А что одеть под платье? И стоит ли? С одной стороны — на улице холодно, но ведь она гулять и не собирается. А если все же ей предложат такую прогулку?