Когда здоровались, узнал, как зовут племянниц Леонида Валерьевича. Валентина, Елена и Виктория. Старшая дочь Уварова жила в Дубовке с мужем, потому мы их и не застали.
Кристина при встрече держалась вежливо и почтительно, но без какой-либо приязни. Прав был я, что не хочет она за меня замуж. Зато Валентина, старшая племянница, кидала на меня заинтересованные взгляды. И внутри у меня к ней никакого отторжения не чувствовалось. Сама она тоже ни в чем не уступала кузине, разве что в силу возраста еще не успела оформиться до конца. Но лицо красивое, с пышными ресницами и пухлыми губками, русоволосая как и сестра, и улыбка у нее была открытой и доброй. Мне даже стало интересно с ней поближе познакомиться. Узнать, что скрывается за внешностью — чем она увлекается, какой у нее характер. А там, кто знает? Если и придется сходиться с Уваровыми, то на данный момент среди сестер я бы лучше Валю выбрал. Но торопиться в этом вопросе не стоит. Да и время не поджимает.
Обменявшись дежурными любезностями, преподнеся подарок хозяину дома, мы не спешили перейти к сути нашего визита. Да и не знал я, по какому именно поводу мы приехали. Только то, что положено было ответный визит совершить, а уж о чем говорить, мы с отцом не обсуждали. Он так в свои мысли во время пути ушел, что и сам мне не сказал, и у меня из головы вылетело у него спросить. Про женитьбу — вроде бы рано еще, или нет? Только если какие-то новые дела обсудить, как я предлагал.
Девочек во время общения Леонид Валерьевич никуда отсылать не стал, что позволило мне посмотреть, как они держатся и ведут себя. Средняя Лена сразу показалась мне егозой. Вроде и старается сидеть смирно, но постоянно то платье поправит, то младшенькой Вике что-то скажет, от чего девочка еле сдерживает улыбку, то обстреляет глазами нас с Кристиной. Валентина в этом плане была куда более спокойной. Ну а Виктории просто в силу возраста было слегка неуютно сидеть среди взрослых. Наконец Леонид Валерьевич заметил это и отослал младших племянниц. Мы остались вчетвером. Валю он не отсылал, и сама она не торопилась покинуть наше общество. Зато навострила ушки, когда прозвучал заветный вопрос:
— Сергей Александрович, Роман Сергеевич, может, я вас тороплю, но все же — вы обдумали мое предложение?
Глава 9
18–19 июня 1859 года
«Вот сейчас все и решится», мрачно подумала Кристина. Отец очень рассчитывал на этот союз. И когда Кристина сказала ему, что не хочет замуж за Романа, сильно рассердился.
— Я из кожи вон лезу, чтобы вам будущее достойное обеспечить, — шипел он, глядя на девушку, — а ты — нос ворочаешь? Чем тебе Роман не угодил?