— О! Ваши пушки вступили в дело! И какой поразительный эффект! — Руццини продолжал веселить меня, комментируя происходящее.

Часть нашей артиллерии действительно выдвинулась вперёд и с дальней дистанции дала несколько залпов гранатами. Османы ещё не приблизились к порядкам русской пехоты, но уже потеряли пару полков, не считая десятков орудий. Ведь мортиры продолжали обстрел, пусть не так скоро, как полевые пушки. Ничего! Это только начало. Вскоре Косагов приступит ко второму акту.

Странно. Раньше я волновался и не мог найти себе места. Но сейчас спокойно наблюдаю за творящимся Армагеддоном. На поле громыхают пушки, раздаётся барабанная дробь, надрываются трубы, всё покрыто дымом, в движение пришли десятки тысяч солдат. А ведь есть ещё погибшие с раненными, число которых растёт. Неужели моё сердце окаменело? Или это защитная реакция? Не знаю. Сплю я хорошо, хотя жалею погибших подданных. Только есть понимание, что, победив сегодня, пусть с большими потерями, я избавлю страну от потрясений и колоссального урона в будущем. Мы должны побить все европейские комбинации, заставив их думать, как решить проблему проливов, контролируемых Россией. В перспективе это коснётся всего Средиземного моря, если итальянцы не подведут.

Однако такая ситуация вызовет совершенно другие войны. Даже сейчас положение кардинально изменилось. Нет, и не будет Северной войны, также разборок за польское наследство. Если Пруссия фактически прекратит своё существование, то исчезнет причина Силезского конфликта. А далее не будет Семилетней войны и разборок за корону Австрии. Пока можно смело прогнозировать только текущий конфликт. Он точно должен стать долгим и выматывающим.

Тем временем армии начали сходиться. Огромная басурманская орда уже неслась на ровные порядки русских войск. Мне не надо быть рядом, чтобы знать о поданной команде. Наши полки прицелились и дали дружный залп, который повторила следующая линия. А над головами моих солдат пронеслась первая порция картечи, выкашивающая сразу по нескольку рядов наступающий орды.

Через несколько минут, наконец, произошла сшибка. Сначала показалось, что русские полки начали теснить, но это ошибка. Пока на военных полях не придумано ничего страшнее штыкового удара русского солдата. Прибавьте к этому дружные залпы артиллерии, расположившейся между каре и сзади. Началась настоящая мясорубка.

Тут ещё на левом фланге схлестнулась кавалерия. Даже я уже плохо понимал, что происходит. Клубы дыма и столбы пыли мешали нормально наблюдать за происходящим. Чего говорить о непривыкшем к такому зрелищу венецианцу. Признаюсь, я тоже на миг занервничал, но одарил посла подбадривающей улыбкой. Мол, всё идёт по плану.