Конечно, Матвей заказал в механической мастерской изготовление специальной насадки на ствол револьвера, однако полностью бесшумной стрельбу с её помощью назвать было нельзя. Она больше служила чародею для оправдания колдовских приёмов метания пуль с помощью изменения вектора гравитации и её многократного усиления в краткий момент времени. С крупными массивными телами Матвей справлялся ещё плоховато, но вот управляемое движение малогабаритных предметов освоил уже в совершенстве. Бесконтактному владению коротким клинком казацкой «парагвайки» и метанию предметов в мишени уделялось много времени в программе обучения юного чародея. Отец был строгим учителем и мог часами гонять Матвея, чтобы тот выполнил очередное упражнение на отлично.

Пока бойцы обустраивали позиции и минировали лес вдоль дороги, Матвей нагрёб из вороха веток заготовку для костра. Снизу разложил сухостой, сверху щедро накидал зелёных сосновых лап. Для быстрого розжига приготовил спичечный коробок с привязанными к тёрке спичками и обильно присыпал его порошком из растёртого гравитационной силой сухого трухлявого пня. Разжигать костёр чародей умел дистанционно.

В работе и ожидании прошли часы, время уже близилось к полудню, а противник показываться на дороге совсем не спешил.

— Товарищ командир, может, обед устроим? — обратился к Матвею делегированный бойцами Шах. — С чего это мы вообще решили, что враг появится на дороге сегодня?

— Вчера никто не проехал, и сегодня полдня пусто, — указал на явную примету Матвей. — Тебя, Шах, это не напрягает?

— Да, кто-то дорогу наглухо перекрыл, — поразмыслив, кивнул Шах. — Наши войска от Минска отступают, а тут за всё это время ни одной машины не проехало, и даже захудалой брички с беженцами не показалось.

— Значит, скоро пожалуют новые хозяева дороги, — поднял указательный палец Матвей.

— Ну, перекусить-то на скорую руку успеем, — стал канючить посланец оголодавшей артели. — Мы без горячего, только сухарями и мясными консервами подкрепимся.

— Непосредственно перед боем бывалые воины не едят, — поведал очередной секрет парагвайский казак. — Знаешь почему?

— Если ранят в живот, то больше шансов выжить, — логично предположил Шах.

— Если бойца досыта накормить перед смертельной схваткой, то у него будет меньше шансов победить, — изрёк неожиданную аксиому Кадет. — Сытый хищник ленив и расслаблен, физические реакции организма замедлены, мозг заторможен. А вот голодный хищник резв и сметлив, готов к серьёзной драке. Люди, конечно, не звери, но физиологические процессы проходят в организме одинаково. На полный желудок особой прыти во время соревнований не проявишь ни физически, ни умственно.