— Скоооор! — Запрыгали зрители на «Чикаго Стэдиум» и после тревожной сирены стали скандировать. — Большой Таф! Большой Таф!
— Вы чё, совсем одурели? — Рыкнул я на своих партнёров по тройке нападения. — Забыли, как надо мне в крюк пасовать?
— Уже и пошутить нельзя, — картинно надулся Стэн Микита. — Хотели чуть-чуть тебя раззадорить.
— Я в раздевалке тоже сейчас пошучу! Все ваши вставные зубные протезы по разным стаканчикам разложу в произвольном порядке. Потом заколебётесь примерять, где чьи! — Крикнул я так, чтобы меня услышала вся скамейка запасных.
— Иван, это не смешно, — по-настоящему обиделся защитник Билли Уайт. — И потом ты разозлился и тут же забил.
— Ладно, виноват. Ерунду сморозил, — махнул я рукой и вдруг заметил, что старший тренер Билли Рэй стоит мрачнее тучи. — Что случилось Билли, счёт 5: 1 уже не радует глаз?
— В параллельной игре Нью-Йорк выиграл у Бостона, — признался он. — Как бы нам с Нью-Йорком в полуфинале не опозориться.
— Поверь, тренер, с «рейнджерами» будет чуть сложнее, чем с «блюзменами», но не более. Кишка у них тонка против нашей героической дружины. Я сейчас со своими бандитами покажу, как мы их сделаем. Командуй смену состава.
— Смена, — пробурчал тренер Рэй, дождавшись паузы в иге, и я с Микитой и Болдыревым выехал на лёд.
На этот раз мы крутили соперника целую минуту, разыгрывая шайбу в их зоне защиты. Зрители на трибунах устали сканировать «Блэкхокс», а вратарь Сент-Лиуса устал стоять в стойке и дергаться, реагируя на наши ложные замахи. Наконец, Стэн Микта в очередной раз, выкатившись на ударную позицию в левый круг вбрасывания, который через сорок лет назовут «офисом Овечкина», мощно бросил в дальний от себя верхний угол. Однако шайба зацепила кого-то из защитников гостей и отскочила на клюшку Ивана Болдырева. Он резко и сильно замахнулся, но не стал стрелять по воротам, а скинул мне точно в крюк, после чего шайба, словно бабочка залетела в сетку ворот команды «Сент-Луис Блюз». Над стадионом опять заревела пожарная сирена, уставшие «блюзмены» поползли на смену, а на табло высветили окончательный счёт матча — 6: 1.
— Что скажешь, Билли Рэй? — Спросил я старшего тренера.
— Надо тебя перед каждой игрой злить, вот что я скажу, — заулыбался тренер Рэй. — Сегодня парни гуляем, я угощаю! Но в пределах разумного!
— А за разумностью я прослежу! — Так же громко объявил я всей команде.
Глава 18
В пятницу 13-го апреля на московском чемпионате Мира сборная СССР подошла к решающей игре против сборной Чехословакии с фантастическим результатом — восемь игр, восемь побед. На льду Лужниковского дворца спорта были по два раза разгромлены команды: ФРГ — 17: 1 и 18: 2, Польши — 9: 3 и 20: 0, Финляндии — 8: 2 и 9: 1, а так же один раз была бита сборная Швеции — 6: 1. На этом фоне особняком стояла сложнейшая победа в первом круге над чехословаками — 3: 2. Поэтому перед второй игрой с неудобными и неуступчивыми чехами старший тренер Всеволод Бобров и его помощник Борис Кулагин в отдельной тренерской комнате долго совещались, решая кого поставить в стартовый состав.