— Что ж болельщики, наверное, не будут против, когда лучшие из лучших будут разыгрывать пальму первенства по хоккею с шайбой. И последний вопрос, Всеволод Михайлович, следите ли вы за выступлениями Виктора Коноваленко, который уже восстановился от травмы колена.

— Как раз после игры, мы переговорили с моим помощником в сборной, Борисом Кулагиным и завтра придём на хоккей. Посмотрим, как Виктор Сергеевич в составе горьковского «Торпедо» будет противостоять московскому ЦСКА. От этого и будет зависеть, вызовем мы его в сборную или нет.

* * *

Вечером 17-го февраля после тяжелейшей выездной победы над «Сент-Луис Блюз» — 4: 5, я прямо в самолёте сел писать статью для «Советского спорта». Одноклубники из Чикаго, многие из которых хорошо поддали в ресторане, уже не удивляясь моим заскокам, но старались громко в салоне не разговаривать, знали, что это может оказаться чревато. Меня же сподвиг на написание статьи средний уровень команд в НХЛ, где каждый мог обыграть каждого. Ведь мы уже второй матч с аутсайдерами лиги буквально вытащили на зубах. Но так как мне не хотелось заниматься нравоучениями статью, которую обозвал «Почему зритель в Северной Америке ходит на стадион?», я начал небольшими статистическими выкладками.

«Чтобы ответить на непростой вопрос: „Почему американский зритель выстраивается в очереди, когда в городе проходит очередной матч НХЛ?“, давайте посмотрим на то, как зритель в США и Канаде ходит на хоккей? На момент 17-го февраля, когда я пишу эту заметку, в лиге уже сыграно примерно 480 матчей, при средней посещаемости в 13 тысяч человек и средней цене билета в 7 долларов, НХЛ только на билетах уже заработала 43,7 миллионов долларов. А к концу регулярного чемпионата зритель принесёт в казну НХЛ примерно 57 миллионов, а если к этой сумме прибавить рекламные контракты, продажу телевизионных прав, атрибутики, хоккейных свитеров и торговлю пивом, колой и бутербродами на трибунах во время хоккея, то сумму как минимум можно умножить на два. Прибавим к полученным 114 миллионам доход, который принесут самые жаркие игры плей-офф, то по самым минимальным прикидкам получится 150 миллионов долларов. Затем эти деньги тратятся на зарплаты, аренды, на транспортные расходы, но самое главное деньги поступят в виде налогов в казну США и Канады. НХЛ — это огромное предприятие, которое приносит радость людям и в тоже время пополняет казну своих стран, не требуя никакого государственного финансирования».

— Ты чего Иван тут такое настрочил? — Толкнул меня в бок, сидящий рядом Стэн Микита. — Ты случаем головой в борт сегодня не ударился?