Орки задумались и впервые с них слетел налёт напускной свирепости, традиций, которые давят и заставляют поступать так или иначе. Ситуация была двойственной и выбор у них и правда был, казалось бы, очевидным. А с другой… Я не хотел их обманывать, ловить на слове, на эмоциях… На том, что после свалившихся на них сведений о Владыке Орды, про троллей, эльфа, этого всего было очень много. Гораздо больше, чем нужно, чтобы одурманить орков, пусть даже и вождей.

Но мои слова напомнили им про будущее и про то, что они отвечают за завтрашний день своих кланов. Теперь, когда вся мишура слетела, они понимали, что я — фактор созидания и разрушения, опасный и притягательный одновременно.

Первым поднял руку Бройгц:

— Допустим, мы примем твой союз. Сражаться, соблюдать правила, примем помощь лекарей, провизию… Мы победим. Но война, странно это говорить про войну, которая даже не началась, она не длится вечно. Мы победим. А потом, рано или поздно тебе придёт время уйти. Ты покинешь лес, мы останемся…

Он сделал паузу и продолжил:

— Что будет тогда, Владыка Орды? Король людей Бруосакса ведь не дурак, он поймёт, что орочьи кланы Шершневого Леса сражались против него вместе с чужаком, то есть, на стороне его врага? Что будет, когда графы и бароны придут мстить? Конечно, мы привыкли держаться за свой лес и защищать его… Но это риск, это угроза. Не смертный приговор, конечно, но нам придётся трудно. Как бы мы не заплатили горькими слезами. А орки жуть как не любят плакать.

Он говорил спокойно, без нажима, просто констатировал факт. Орки и правда не боялись, но это тоже фактор.

Вопрос повис в холодном лесном воздухе. Бройгц задавал вопрос о системном решении, а не временной заплатке.

— А может быть, в этом и есть судьбоносный выбор? Ты — мудрый орк, Бройгц Рождённый Волчицей, — сказал я спокойно. — Ты видишь не только сегодняшний ужин, но и голод следующей зимы. Именно такие, как ты, нужны моей Орде.

По лицам вождей пробежала тень разочарования. Рассуждения про сытость и новые клинки здорово воодушевили их, а теперь они подумали, что я включу заднюю.

— Что, если я предложу вам место, где вашим детям не будет тесно, где лесные кланы не будут воевать друг с другом потому, что их жизнь станет просторной, в ваших амбарах будет хлеб и сыр…

— Мы не умеем пахать и сеять.

— Охота?

— Да, мы умеем охотиться… Скот пасти.

— Найдём вам пастбища, — в задумчивости протянул я и прикинул, что в Газарии полным-полно свободных земель. — В общем, я могу предложить вам новый дом. Конечно, только для тех, кто захочет.