Но Алтарь не был разумен, а верховный жрец имел глупость встретить чужаков на полпути, в туннелях, вместе с «огненными братьями», чтобы преподать чужакам урок.

Когда Лиандир предположил, что храмовая стража никогда не подвергалась нападениям и потому не обладала боевым опытом, это не было совсем уж правдой. Шесть и одиннадцать лет назад на них нападали кланы. Атаки были и ранее, когда их хотели ограбить или отплатить огненным магам за старые обиды. Однако после того, как огнепоклонники заключили выгодные соглашения с молодым главой клана Истерлингов и стали активно сотрудничать, нападения стали расцениваться как покушение на его собственную власть. После таких перемен в межклановых отношениях жрецы зажили хорошо. Они всё ещё могли опасаться, что кто-то из кланов за спиной Владыки соберёт десяток драккаров и ударит по острову, но им и в голову не могло прийти, что на их берега нагрянут чужаки с континента!

Островная психология среди прочего предполагала, что ты можешь атаковать, нападать, вторгаться, при этом твои действия могут быть успешными, либо же не очень, но тебя не ударят в ответ, потому что ты на острове.

В обычных условиях так бы и было, но мир Гинн, пусть и с громадным количеством ресурсов и условностей, позволял это правило нарушить.

…

Сводная рота бежала. Никаких красивых построений, никаких грамотных отступлений под прикрытием щитов. Роты отыгрывала маневр «беги со всех ног». Бойцы помогали бежать раненым товарищам и благодарили богов, что Лиандир запретил брать трофеи, потому что каждый килограмм сейчас мог бы стоить жизни.

Если путь к алтарю от входа занял восемнадцать минут, то обратный путь рота проделала за четыре с половиной. Безошибочно маневрируя в туннелях, сбивая с ног прислугу, которая попадалась под ногами, рота бежала, бежала и бежала, когда…

Взрыв не имел звука. Пространство у Алтаря сжалось, а затем с чудовищной силой распрямилось, выворачивая реальность.

Магическая ударная волна ударила сквозь всю толщу горы. Невидимый пресс швырнул пехоту на неровный базальтовый пол. Сзади, со стороны пещеры, раздался короткий, влажный хлопок, который ударил по ушам.

— На ноги! Продолжаем бежать! — взревел Лиандир и рывком поднял одного из гномов.

Никаких сантиментов, никаких сомнений, просто бегство.

Рота поднялась на ноги буквально за секунды и продолжила бегство. У них была хорошая мотивация спешить, ведь гора вокруг них ходила ходуном.

Вулкан проснулся, отвечая на смерть своего сердца первобытной яростью. Каменные своды тут же подёрнулись паутиной глубоких трещин. С потолка посыпались острые осколки породы, пробивая наплечники и рассекая незащищенную кожу.