На границе Цитадели я набрёл на счастливого, как жених на свадьбе, Фомира.

Лицо Магистра сильно раскраснелось от вылитой в воздух магической энергии, выпитого вина и адреналина, а его мантия была вся в подпалинах.

Радость лучилась из него ослепительным прожектором.

— Они сбежали, Рос, как побитые собаки! — задыхаясь от восторга, прохрипел маг, размахивая руками. — Мы размазали их по камням, выгнали в открытое море! Тайфун и Ластрион отработали великолепно. Эти островные выродки больше никогда не сунутся в нашу бухту.

Я похлопал его по плечу и плюхнулся на камень, одну из будущих опор внешней стены Цитадели.

— Будешь вина?

— Если только глоток, — согласился я.

Мы смотрели на то, как Ластрион мастерски выводил небольшой циклон кружным путём к будущему лесу.

— Они вернутся, Фомир, — я старался говорить без драмы. — Подлатают паруса, переформируют команду, зарядят свои пушки и выйдут на новый круг. Причём каждая следующая попытка будет отличаться от предыдущих.

Фомир нахмурился.

— Но мы же только что доказали им всю силу нашей обороны, — неуверенно возразил маг, потряхивая флягой, чтобы понять, сколько у него осталось вина. — Совсем кончилось. Пойдём в нашу магическую башню, у меня там кабинет и запасы… ингредиентов. Я что хочу сказать? Стены достроим, артефакты защитные поменяем, перезарядим. Мы можем отбивать их атаки бесконечно.

— Пошли в твою башню, посмотрим заодно. Но бесконечности у нас с тобой нет.

— Ну, как нет, куда нам спешить? Скоро весенняя посевная, мы закупили зерно, у нас куча крестьян, я брошу магов на расчистку полей, наши посевные площади вчетверо больше, чем были во времена Ирзифа. Новые дороги, новые поля, новые поселения, границы города, три торговых поста в горах, орки освоились, гномы уже вовсю копают руду, предгорья богаты дичью.

— Ты ещё добавь, что мы начали самостоятельно заготавливать корабельный лес.

— Да!

— Но у нас нет столько времени. Я уверен, что оборонительная тактика загонит нас в гроб. Мы не отсидимся за этими стенами. Они играют в безопасную, методичную осаду, а мы сидим в клетке и покорно ждём следующего удара дубиной по прутьям. Нам нужно бить в ответ.

— Но как⁈ — всплеснул руками Фомир.

Его магическая башня, которая до этого была маяком, была доступна по тропе с Цитадели, ходить по которой ночью было опасно, но маг зажёг десяток магических огоньков, которые освещали нам путь. Иртык топал следом.

Глядя на огоньки, я вспомнил про Анаю. Боги? Вопросить их о помощи? Но, во-первых, это значит признать их верховенство, а этого мне не хотелось. А во-вторых, о чём конкретно их просить? Чтобы устроили бурю и разметали их флот? Я и так устраиваю шоу «стихия» при помощи Тайфуна, но враги оказались слишком матёрыми корабелами.