— То есть, ввиду отсутствия конкуренции ценность доспеха заиграла новыми красками?

— Любишь ты творческие образы, герцог. Ты же не некромант? В твоём крошечном войске некромантов нет. Великих магов в мире тоже больше нет и не может родиться. Мертвые рыцари, то есть я и мои товарищи, склонны продолжать спать дальше… И поверь мне, так будет лучше для всех. Вот и получается, что специфический артефакт может тебе здорово помочь. Однако ты должен помнить, что артефакт сводит своего владельца с ума. Он выжигает человечность, заменяя её единственным желанием: захватывать всё новые и новые царства, пока весь мир не превратится в один гигантский некрополь. Поэтому носить его, не снимая, нельзя. И, опять-же, он ценен, пока в игре только нежить. А поверь мне, это быстро изменится. Представь, что ты играешь в игорном доме, а один из игроков всё время меняет правила, придумывает новые игры, ещё и имеет возможность рисовать нужные ему карты, кости, игровые фишки? Вот что такое война богов.

— Да я и не сомневался, что всё хреново, Твоё величество.

— Не берусь пророчить, герцог, — вздохнул король Арктеррион, но когда начинается война, ей сопутствуют три вещи — голод, чума и крысы. Если говорить про такую глобальную заварушку, то вместо крыс у тебя драконы.

— Драконы? Драконы существуют?

— А чему ты радуешься, герцог? Лучше бы их не было. Хвостатые полуразумные твари наверняка используют эту ситуацию, чтобы сожрать всех и выйти в этой гонке в лидеры. Дело в том, что дракон вообще не имеет пределов в развитии силы, магии, скорости, живучести и власти.

— Но о драконах никто не слышал сотни лет, — попытался возразить я, хотя и понимал, что веду себя точь-в-точь как Альд Дэрш, который цепляется за привычный образ мира. — Они прочно переселились в сказки, мифы и рисунку на страницах старых книг.

— А крысы откуда берутся? — хмыкнул мёртвый король. — Только что не было и вот у тебя полный подвал. Аналогия не особенно точная, даже миллион крыс не создадут тебе такие проблемы, как один дракон.

— Получается, что возврат Мёртвых богов запускает цепную реакцию? — спросил я.

— Ну, да. Был баланс, спокойствие, на спине которого Бруосакс и Маэн, ослеплённые своим самолюбием, могли играть в войнушку. А теперь проснулись те, что будут разбивать на куски горы и сжигать города.

Пространство Калиновой пещеры подёрнулось рябью.

Арктеррион поднял голову и осмотрелся.

— Тебя зовут в мире живых, герцог. В общем, если тебе нужно больше ответов, ищи Мистрас. Забирай доспехи. И постарайся не сдохнуть до нашей следующей встречи.