Я всмотрелся в выцветший символ. Само собой, мне это ни о чём не говорило.

— Ты можешь на человечьем объяснить, что это? — заворчал я. — Или надо подтянуть переводчиков?

— Да не нужен переводчик. Всё ж просто и трудно одновременно. Требование к пропускной способности энергоканала создателя зелья, — Фомир погладил символ кончиком пальца. — Чтобы сварить рабочий антидот, требуется Высший маг, — продолжил Фомир глухим, бесцветным голосом. — Моего текущего ранга недостаточно. Я физически не способен выдать нужную плотность энергетического потока. Качественно-количественный показатель несопоставимо слаб.

— Значит, мы найдем подходящего специалиста, — я сразу отбросил пораженческие настроения, переключаясь в режим ресурсного менеджера. — Наймём, убедим, задействуем эльфийских контрабандистов Леголаса. Заплатим золотом, артефактами с болот или прольём чужую кровь. Нужно только конкретное имя.

— Ты не найдёшь такое имя, Рос, — Фомир с горечью усмехнулся. В этой кривой улыбке ясно отразилась копившаяся веками усталость целого поколения магов, годами бившихся лбом в невидимую бетонную стену. — Ты зри в корень. Боги запретили появление Высших магов, когда закрыли эпоху Магов. Их больше не существует. Нигде в этом мире.

Я недоверчиво прищурился, моментально фиксируя базовую логическую нестыковку.

— Формула зелья существует?

— Ну да, в Эпоху Богов и Эпоху Магов время от времени появлялась нежить и, соответственно, средства борьбы с ней.

— Логично. Значит, нам нужно сотня магов уровнем поменьше, — предложил я.

— Нет, это так не работает, Рос. Сейчас максимальный уровень, доступный магистрам, примерно соответствует рангу «барона», — маг нарисовал на столе черту, сделал он это магией, черта получилась белой. — Прыгнуть выше этого предела невозможно чисто физически. Магическая искра просто выгорит, потому что таковы божественные правила. А Высшие маги — это примерно, как «принц» или «король». Аналогия уровней такая. Сотня баронов не может заменить одного короля, как сто кроликов никогда не заменят слона.

— Бляха. Но мне не нравится ответ «нет». Фомир, значит нужно другое заклинание, другой метод.

— Другой метод — это только Высшая ведьма. Теоретически она равна в инициативной магии и варке зелий Высшему Магу. Мне неприятно это говорить, но ведьмы могут в чём-то превосходить магов.

— Здорово, поговорим с Бреггонидой, попробуем задействовать её! — обрадовался я.

Фомир изобразил нечто среднее между вымученный улыбкой и сарказмом.

— Не выйдет. Она тот же «барон». А нужен «король». Даже будучи матёрой ведьмой и главой ковена, она не может перепрыгнуть выше головы.