На шестой день, когда я уже стал соединять роты в батальоны и медленно гонять по непроверенным зонам полуострова, на связь вышел орк Мата Галл, один из вождей орков, знакомый мне ещё по Лесу Шершней.

«Владыка Орды, это Мата Галл» , — каким-то образом даже используяРоя он ухитрялся реветь и ощущаться громогласным и басовитым.

«Да, великий вождь» , — ответил я.

«Мы тут на Звенящем перевале» , — сообщил он, а я жестом попросил Мурранга развернуть на столе карту Быков.

«Да, что там у вас? Очередные восставшие?»

«Как бы не так, Владыка. То есть, наших-то местных покойничков мы всех перебили. Ну, там может какие бедолаги ещё бродят по кустам, но мы и их найдём, и затопчем. А тут с утра пораньше ко мне прибежал охотник, из новеньких… Он сказал, к нам прёт орда нежити. Я подумал, мол, болван, струсил, шептуна напустил с перепугу. Пошёл лично проверять…»

«Ну и как?» - спросил я, уже зная ответ, подсел к столу и нашёл на карте Звенящий перевал.

Ой, как скверно. Этот перевал был частью пути Лукового тракта, то есть торгового пути, который вёл из центральных провинций Бруосакса, через все Бесплодные земли, через горы Быки и к Порту-Арми. Торговый или нет, но он подходил и для переброски войск. Более того, когда-то основная часть Штатгаля тоже ходила по нему, я тоже знал этот тракт, отличное место. Отличное, чтобы провести по нему орду нежити и не заблудиться. Звенящий перевал — это достаточно далеко от горных застав. Вообще, против традиций Нового времени матушки-Земли я погранзаставы поставил не на границе, а в том месте в горах, где они могут эффективнее всего перекрыть Луковый тракт и удерживать оборону.

«Короче… Ну, зря я так на парня. Прав он. Во-первых, это не местные восставшие. Во-вторых, я первый раз вижу, чтобы скелеты шли строем. Это грёбанная дисциплинированная армия! И их тысячи. Я кинул клич среди ближайших кланов, мы можем выставить четыреста пятьдесят топоров, но… маловато, Владыка. Мы готовы дорого продать свои жизни».

Я нахмурился. Мне такой героизм сейчас был не нужен.

«Мы можем выстроить баррикады в долине Чертополоха, в южной части, где дорога ныряет в лес и к перевалу Каменных воронов и там дать бой».

«Мата Галл, первое… Не надо героической гибели. Ты моя элита, ты должен вести разведку. Следи за врагами, сколько их и как они идут. Второе… Забудь про Долину Чертополоха, мертвяки не станут на ночлег. Они дохлые, они будут переть дальше. Собирайтесь все… Знаешь, где… У Комариных скал».

«А! Будем кидаться камнями на тварей со скалы? Отличный план, Влыдыка!»

«План будет несколько иной, но ты, главное, не лезь на рожон, дай мне прийти на помощь… Знать бы только, как. Ладно, ты меня услышал Великий вождь? Чтобы род твой был долог, а список твоих побед велик, ты не должен помереть, завтра бросившись в толпу тупых умертвий».