Никаких сомнений. Он просто шёл вперёд.

Я стоял неподвижно в центре лагеря, потихоньку вытаскивая из алтаря энергию. Не так уж и много, небольшие проценты.

Маги ошарашенно застыли. Их оживлённые споры об укреплении обороны оборвались на полуслове. Рота Фомира в полном составе наблюдала, как бесконечный поток тяжёлых скелетов, звероскелетов, личей и воскрешённых монстров послушно скрывается в мерцающей воронке перехода.

Поток из костей и мёртвой плоти непрерывно вливался в сияние портала. Ни один из двадцати тысяч мёртвых солдат не остановился и не отклонился.

Живые армии после боя всегда погружались в хаос. Победители разбредались по захваченной территории, вскрывали хранилища, срывали амулеты, собирали оружие, доспехи, личные вещи с трупов врагов, тратили время на мелкий заработок.

Я их не винил, более того, в Штатгале действовала система Мейнарда, когда мародёрство организовано и производится системно, с умом.

Нежить напрочь лишена этих привычек. Брошенные дикарями золотые браслеты, причудливо вырезанное оружие и редкие шкуры валялись прямо под ногами марширующих скелетов. Ни один костяной палец не потянулся в их сторону. Материальные блага не имели ценности для этой пехоты. Единственной значимой величиной было безоговорочное подчинение приказам.

Широкая золотистая воронка портала методично поглощала отряды один за другим. Пространство внутреннего двора стремительно освобождалось. Костяной дракон, круживший над лагерем, заложил крутой вираж над разрушенными глинобитными хижинами. Огромный ящер камнем приземлился рядом с хвостом колонны и прошёл портал пешком, практически на брюхе.

Замыкающие шеренги пересекли границу, и портальное кольцо было деактивировано.

Долина Мооф опустела.

Там, где ещё час назад кипела жизнь двухтысячного гарнизона дикарей, теперь расстилался ковёр из переломанных копий, развороченных палаток и пропитанных ядом игл.

Масштаб разрушений впечатлял, но сейчас он не имел никакого практического значения. Главная цель была достигнута.

Захватчики добровольно покидали завоеванный плацдарм. Территория стремительно пустела, превращаясь из укрепленного пункта обратно в пустующие стены.

Пустующие, но не пустые, алтарь всё ещё был тут.

Фомир остановился в паре шагов от меня и скривил недовольное лицо.

— Рос, что за ботва? Мы пришли на битву, а по сути, просто рядом постояли? В чём наша роль? Прикрытие?

— Нет, вовсе не прикрытие. Твоя роль очень важна, Фомир. Важнее не придумать.

— Опять ты со своими туманными намёками? Ну, допустим. А как же гарнизон вокруг алтаря, командор! — громко заявил маг. Он указал жезлом на стремительно пустеющую площадь. — Нужно немедленно возвести укрепления и перебросить сюда дополнительные инженерные силы. Гномы осмотрят стены, поставим гарнизон. Как насчёт Третьего полка? Мы получили невероятно ценный трофей, и наша прямая обязанность закрепиться на позиции! Ты же видишь, что алтарь подчиняется тебе?