— И ты решил, что компенсируем магами? — скептически хмыкнул Фомир. — То есть, ты буквально сейчас так смело рассуждаешь о сфере, в которой ничего не смыслишь. Прости, если эти слова тебя обидели, да и вообще, если я веду чересчур нахально и позволяю себе сказать лишнего.

— Брось, Фомир, ты мне не тупой слуга, ты мой «топ», один из будущих героев армии.

— Что ещё за «топ»? — не понял Фомир. — Опять кайеннские словечки?

— Типа того. Короче, спорь со мной, это нормально, потому что опираться можно только на то, что оказывает сопротивление. Вернёмся к концепции… Я не могу построить классическое войско, но могу сделать что-то крайне нестандартное. Вот когда мы с тобой второй раз бродили по болоту, я заметил, что у древних магов в том сражении во Второй магической войне были боевые подразделения магов, так? Силовики-маги на артефактах?

— Ну… были, — неохотно признал Фомир.

— Значит, я не изобретаю велосипед? Не надо спрашивать, что такое велосипед. Мне, по сути, нужно чтобы маги достигли определённого уровня в магии и могли пользоваться артефактом или даже парочкой.

— Тогда они не будут полноценными образованными магами, — вздохнул Фомир. — А тупыми болванчиками, которые больше ничего не могут.

— А им больше ничего и не надо. Они смогут огненными стрелами фигачить со всей пролетарской ненавистью?

— Для огненных стрел и файерболов нужен самое меньшее первый уровень магии огня. Но там не только огненные артефакты, там есть артефакты земли, воды, блокирования, это воздух.

— Круто, а сможешь составить список, провести инвентаризацию, когда мы прибудем в Штатгаль? Чтобы с пониманием по школам рекрутов.

— Смогу, будет, чем учеников занять. А к чему ты спрашивал про Плащ ученика, нашу байку?

— К тому, что это вовсе не байка. Плащи существуют, но их существование держат в секрете даже от магов.

— Да ладно, я бы знал, — он отклонился назад, чтобы рассмотреть меня, словно в первый раз видит.

— Как он работает, этот плащ? — невозмутимо уточнил я.

— Если они и правда существуют, то способны сделать магом даже простого крестьянина или любого бродягу. Но, пробудить-то он пробудит, а обучение…

— Знаю-знаю, требует годы и годы. А если у субъекта уже есть зерно? Типа твоих доходяг? — я махнул в сторону его «отряда».

— Тогда ему не нужна инициация и его подстегнёт сразу на первый уровень развития, выше нулевого.

— А если плащ использовать на тебе, на опытном маге?

Фомир глубоко задумался, с него даже слетела его обычная ирония.

— Слушай, герцог, тут три варианта. Первый и наиболее вероятный, что ничего не произойдёт. Второй вариант — у меня случится качественно-количественный рост каналов и возможностей оперирования маной.