Лицо Оппнера из бледного стало пепельным. Он понял, что я знаю. Не догадываюсь, а именно знаю.

— Это… это не заключённый! — пролепетал он. — Это монстр! Ошибка природы! Его привезли сюда много лет назад, ещё до меня! Он опасен!

— Он разумное существо и я хочу его видеть сейчас же, — мой голос был тихим и ледяным. — Или ты считаешь, что я неверно толкую королевский приказ о сборах в армию? Или ты пытаешься скрыть от меня потенциального воина короля? Или же он просто не дошёл, и мы сейчас всё исправим?

Это был удар наугад, но он попал в цель. Оппнер сжался.

— Веди меня к нему, — приказал я. — Сейчас же.

При помощиРоя я позвал с собой Фомира. Было интересно, отчего Оппнер так сокращается.

Дорога к бараку была короткой. Он и вправду стоял на отшибе, в стороне от остальных построек. Сложенный из толстых, просмолённых брёвен, очень высокий, он больше походил на маленький форт, чем на тюремную казарму. Оппнер, трясясь от страха, долго возился с тремя массивными засовами. Наконец, скрипнув, высокая обитая железом дверь поддалась.

Изнутри пахнуло сыростью, застарелой тоской и подкисшей кашей.

Внутри было темно, свет проникал лишь через узкие щели под потолком. Когда мои глаза привыкли к полумраку, я увидел того, о ком шла речь.

Он сидел на полу в дальнем углу, прикованный к стене толстой цепью. Он был огромен. Даже сидя, он был выше меня ростом. Но при этом худ, почти истощён. Длинные, непропорциональные руки безвольно лежали на коленях. Он был покрыт волосами как Йети, но больше всего их было на голове. Кожа была серой, как мокрый гранит, и покрыта шрамами и какими-то узорами, похожими на лишайник. Длинные, бесцветно-белые волосы, спутанные в колтуны, скрывали лицо. Он не пошевелился, когда мы вошли. Хотя мне показалось, что он нас видит.

— Вот, — прошептал Оппнер. — Тролль. Горный тролль. По крайней мере, так сказано было в сопроводительных документах.

Фомир, который до этого молчал, подошёл ближе, с любопытством учёного разглядывая существо.

— Не совсем, — пробормотал он. — Вообще-то, тролли — это существа, родные первым хозяевам мира Гинн, титанам, которые были до богов. И по миру всё ещё бродит древняя кровь, как у него.

Я сделал шаг вперёд. Существо медленно подняло голову. Огромная голова, большие глаза, шрам на брови. И разум в глазах.

Я не в первый раз вижу троллей, и они, как правило, не были особенно умными. Но не этот.

Он посмотрел на меня, но промолчал.

— Приветствую, я герцог Рос.

Тролль никак не отреагировал.

Я откашлялся и попробовал разговаривать на орочьем и… Снова никакой реакции.