— Прости, босс, но, когда они появились… Я не стал…

Я подхватил ларец, тот оказался неожиданно тяжёл. Сколько же силы в боевом маге, что он держит его легко, как коробку с киндерсюрпризами?

— Никаких претензий, Фомир, — прокомментировал его появление я. — Понимаю, у тебя с ними серьёзные тёрки и риски недетские, несмотря на юридическое амнистирование.

Я увлёк своих капитанов в дом, мне хотелось обсудить ситуацию.

— Если это важно, босс, — Фомир протёр лицо. Несмотря на вечерний холод, оно было влажным от пота. — Личных псов Тарольда зовут Барриан Слевий из Киптона и Криц Золотое сердце. И если Барри спец по интригам и психологии, то Криц — многоцелевой боевик, страшный и безжалостный маг.

— Просто охрана? — мы сели вокруг стола, я поставил на него ларец. В глубине души у меня было опасение что Тарольд сделает фокус, и они исчезнут или взорвутся. Мало ли чего ожидать от обиженных магов?

— Не так всё просто, — Фомир задумчиво почесал бороду. — Вообще-то Криц запустил целый букет исследовательских заклинаний, он изучал тебя, лагерь, постройки и всё вокруг сразу несколькими способами. Прости, но всё, что я мог, это лишь попытаться спрятаться от его внимания, сотворив магический кокон.

— И? — пробасил Мурранг, которого ларь заинтересовал больше, чем маги. Во всяком случае он попробовал подцепить ногтем покрытие ларца. — Удалось укрыться от его злыдненского взора?

— Я пытался что есть сил, но не уверен, — смущённо ответил маг. — И всё же, мне кажется, я его мало заинтересовал.

— Что-то другое отвлекло мнение? — спросил я.

— Ага. Наши запасы древних артефактов, добытых с болот. Это целые сокровище что для одиночки, что для магического клана типа Синих магов.

— Завистники хреновы, — резюмировал я. — Но! Давайте подведём итог.

— Давай, босс, — согласился Мурранг.

— Итак… И пойду я долиной Смертной тени и не убоюсь зла, потому что Ты со мной… И потому что у меня огромная дубина и я самый здоровый жлоб в долине.

— Гм… Не понял, босс? — вздёрнул брови Хрегонн.

— Я имею в виду что… Зачем мы ввязываемся в драку? Чтобы победить. Даже когда остальным кажется, что никаких шансов у нас нет, мы работаем над тем, чтобы повысить эти шансы, в том числе на неочевидных моментах. Например, маги являются в ординарной армии второстепенной силой поддержки, борьбой против проклятий, болезней, они участвуют в разрушении крепостей и внезапном укреплении морали, массовом баффе.

— Потому что маги редки и дороги, — с величавым достоинством прокомментировал Фомир.

— Для других, да. А у нас ситуация иная. У Штатгаля есть Плащи новичка, и они теперь нам жгут руки. При помощи Плащей можно инициировать до тридцати магов, организовав впечатляющую ударную силу.