— Я не знаю насчет орлов, но… — подергала меня за рукав Мора и указала рукой назад. — Там пыль.

— Ускоряемся, — скомандовал я, и мы пошли быстрее, а потом и вовсе побежали к горам, стараясь при этом не слишком ускоряться, чтобы не выдохнуться раньше времени.

Бежалось легко, несмотря на тяжелые рюкзаки и оружие, которым мы обвешались с избытком. Скорее всего, до того как я облучился излишками магии, уже через километр перешел бы на шаг, дыша всеми отверстиями, а сейчас ничего, бежал, мысленно ругая свою запасливость. Как ни крути, а винтовку можно было и одну взять…

Горы приближались медленно, а облако пыли становилось все заметнее, и в какой-то момент я понял, что если это погоня, то уйти не удастся, придется драться.

— Балка! — выдохнул Михаил рядом, видимо, придя к таким же выводам. — Вон там, справа. Добежим?

Отвечать не стал, экономя дыхание, вместо этого свернул в направлении замеченного товарищем укрытия, увлекая остальных за собой.

До вытянутого оврага, заросшего густым кустарником, мы добежали, хрипя и задыхаясь, и, не сговариваясь, попадали на склон, укрываясь от взглядов погони.

— Федя, проверь, как там внизу, сможем уйти, если что? — выдохнул я, пытаясь отдышаться, а потом, привстав на колено, спрятался за кустом и принялся высматривать, что там подняло пыль.

— Всадники? — неуверенно предположил Михаил, пристроившись чуть в стороне, с винтовкой в руках. — На коровах?

— Людей не видно… — озадаченно поправил я. — Буйволы какие-нибудь? Ну, местный аналог?

Вскоре стало ясно, что по степи мчалось огромное стадо местных травоядных, явно убегая от кого-то. И животные эти были действительно похожи на коров, разве что выше ростом и массивнее.

— Зря бежали, — покачал головой Миха, наблюдая, как стадо проносится в километре от балки, окутанное облаком пыли. — Хотя…

— Да нас бы затоптали и даже не заметили, — покачал головой я. — И опять же, кто их гонит?

— В пыли не видно…

Некоторое время сидели молча, пытаясь высмотреть, что же гонит стадо вперед, и мне даже показалось, что я видел силуэт крупного волка, несущегося сбоку от стада длинными прыжками, но… может, и показалось. В любом случае выходить из оврага мы не торопились, вместо этого решив наконец позавтракать. Благо Федя обнаружил на дне балки прекрасный ручей с ледяной водой.

— А я говорил, давайте линзы купим и подзорную трубу соорудим из дерева, — ворчал Миха, не спеша поглощая бутерброд с сыром и подсохшим хлебом, последний привет с родины. — А вы что? Потом, потом…

— У ребят есть бинокли, — отмахнулся я. — Просто дефицит, вот и не дали нам. К тому же мы уже скоро будем среди своих и больше никаких вылазок нам не доверят.