— А орал он чего тогда? — уточнил Федя. — На тебя же орал?

— Да тут… Короче, вопрос подчиненности и правильной расстановки приоритетов…

— Что?

— Начальство мое, говорю, на земле осталось, а здесь я прикомандированный. Так же, как и вы, кстати, — пояснил Леха. — А местным это не нравится. Им бы вообще хотелось, чтобы я висел над степью в режиме нон-стоп и отслеживал ситуацию с противником. При этом орали на меня как раз за то, что я якобы демаскирую заставу… Хотя прилетел я ночью, и никто меня не видел. У нас даже открытого пламени на горелках нет. Все на магии…

— Бывает, — покачал головой Миха. — Раньше проще было. На Земле в смысле. Командование сидело себе в тылу и не мешало работать.

— Да ладно! — легкомысленно отмахнулся Леха. — Ночью обратно улетим. Мы и сели только для того, чтобы воды набрать да продуктами затариться.

— Хорошо тебе… А тут одни сплошные проблемы, — вздохнул я. — Сейчас еще про оплату обучения напомнили, теперь и с этим голову ломать.

— Так и шли бы к степнякам в орду или что у них там! — ухмыльнулся наш пилот. — Пришел, награбил сколько надо и ушел… Не жизнь, а сказка!

— Да как-то не наш метод, — улыбнулся я. — Максимум экспроприация нетрудовых доходов с врагов народа. Но сейчас нельзя, мы к этим врагам, вообще-то, внедряемся.

— А ведь это мысль… — задумчиво пробормотал Леха и, поставив на стол пустую кружку, стремительно умчался.

— Куда это он? — Федя проводил взглядом друга. — Опять идея фикс?

Вернулся наш авиатор быстро, с несколькими листами бумаги в руках и, сноровисто разложив их на столе, позвал нас к себе.

— Вот! Карта нашего хребта. Или как там эти горы называются? Не суть, короче! Видите, здесь горы полукругом идут?

— Угу… — Мы склонились над рисунками, разглядывая самодельный план местности. — А это что за закорючки?

— Сам ты закорючка! — почти натурально обиделся Леха. — Это лес! Ну как лес… Так, жиденькая рощица… Но подходит вплотную к перевалу, на котором степняки сожгли заставу. И сами кочевники сейчас примерно тут. Их гонит местное ополчение, но по факту, как я понимаю, боя не будет. Выдавят за границу, и все. Уж больно жиденькие силы собрали.

Леха показывал карандашом ключевые точки на карте, рассказывая разведданные, и то, что он хотел нам предложить, вырисовывалось как наяву.

— Если пройти через степь, то выходит намного короче, чем с нашей стороны… — тоже сообразил Миха. — Но мы пешком, а степняки…

— А противник прет на себе награбленное и пленников, — перебил Леха. — И как раз пленники тоже идут пешком. Уже не первый день, между прочим. Бабы, подростки, старики.