Мой блуждающий взгляд наткнулся на кувшин, из которого отчётливо пахло капустным рассолом с добавлением хрена. По глиняным стенкам неспешно скользили капельки конденсата. Холодный, стало быть. Именно то, что надо!

— Спасибо, Кузьмич, — сказал я, зная, что даже если домового нет поблизости, он всё равно услышал. Может старичок даже и ответил чего, но я не услышал, так как сел и принялся жадно пить прямо из кувшина. И пусть похмелье не мучило меня, как простого смертного, водно-солевой баланс лучше восстановить.

— Ты меня хоть слушаешь? — возмутилась Забава, которая всё это время не смолкала и что-то тараторила назойливой мушкой.

Я добил рассол, шумно втянул носом воздух, чувствуя, как проясняется ум и возвращается былая бодрость. Теперь бы ещё умыться и можно заниматься делами. Вот только Забава же не отстанет…

Пришлось напрячь память, чтобы вычленить из неё недавний поток информации от молодой лешачихи. Информацию я спросонья воспринимал плохо, но кое-что всё же зафиксировал.

— Ты говорила о своём старшем брате. — Я потёр переносицу. — Как там его, Ратибор?

Забава кивнула, продолжая выжидающе смотреть на меня хмуря лоб.

— Морщины будут, — буркнул я.

Девица поначалу заволновалась, но потом насупилась, как мышь на крупу.

— Ничего не будут! — выпалила она, но лоб всё же разгладила. — Я же теперь лешачиха. Мы не стареем. — Голос Забавы под конец прозвучал неуверенно. — Не стареем ведь? — на всякий случай уточнила она.

— Не должны, вроде как, — по-правде сказать, сам я этим вопросом не задавался, но память леса говорила, что леший может выглядеть так, как пожелает, но не моложе того возраста, в котором обрёл свою силу.

— Вот и не заговаривай мне зубы, Яр! — тут же приободрилась девушка. — Лучше собирайся скорее. А то мы опоздаем.

Я насторожился и осторожно спросил:

— Куда опоздаем?

— На свадьбу моего старшего брата! Куда же ещё?

Едва поднявшись с кровати, я сел на неё обратно и озадаченно почесал непослушную гриву своих волос. Со мною в последнее время много чего происходило, но память не подводила ни разу. И пусть это не мое дело, я бы не забыл такого, коли бы меня приглашали или просто сказали о том, что сын царя жениться удумал.

— Впервые об этом слышу, — признался я.

— Ну… — Забава потупилась и поковыряла пальцами ноги пол. — Просто у меня из головы вылетело. — Виновато залепетала она. — Свадьбу Ратибора играть хотели ещё до того, как мне Валдай силу отдал, но потом отложили. Иван дважды напоминал, а я как-то забегалась и… Вот.

— Ага, — многозначительно протянул я.

— Да и столько всего случилось! У меня до сих пор голова кругом идёт. — Продолжала оправдываться Забава. — А вчера вот гостила у батюшки, а он возьми да напомни. Спросил ещё, передала ли я тебе приглашение.