— Будешь Бусей, — тут же решил я и повернулся к манулу. — Вот, Ганя, это Буся. Буся — это Ганя. Будьте знакомы.
Пока кот и кошка принюхивались друг к другу, я пошёл по следу скверны. Несмотря на то, что снег завалил следы заражённых волков, смрад отравившей их пакости я чуял довольно явственно. Он привёл меня к дыре в земле. Снежинки падали в тёмный пролом и растворялись в нём без следа, а откуда-то снизу доносилось знакомое журчание Пучай-реки, которое больше походило на стоны умирающих.
Закрыть разлом у меня здесь никак не получится, ведь он находился за границей подвластных мне лесов. Если только вновь расширить их и тогда…
— Непорядок, — раздался рядом со мной знакомый голос.
Резко вскинув голову, я увидел появившегося из ниоткуда Крачуна. Он стоял с другой стороны разлома и угрюмо смотрел на него своими тёмными загадочными глазами.
— Твоих рук дело? — с вызовом спросил я.
Старик поднял на меня тяжёлый взгляд.
— Дурная у тебя привычка, Белояр, во всём без разбору меня винить.
Меня такой ответ не смутил.
— Ты ещё скажи, что там внизу не твоё проклятое царство.
— Моё, — не стал спорить Крачун. Подняв свой посох, он ударил им по краю разлома, и тот тут же сковало льдом. Налетевший снег не оставил от язвы на теле земли и следа, и владыка Подземного мира удовлетворённо кивнул. Отвернувшись, он собрался уходить, но мой голос вновь нарушил воцарившуюся ненадолго тишину:
— Как ты это объяснишь?
Крачун замер, потом повернулся и глянул на меня с нескрываемым удивлением.
— С чего бы это мне, Белояр, для тебя что-то растолковывать?
Я сделал решительный шаг вперёд и сжал кулаки.
— С того, что я тебя спр-р-р-рашиваю! — мой голос сорвался на рык.
Оставшись не впечатлённым, Крачун хмыкнул.
— Не зарывайся, Белояр. — Спокойно произнёс он. — Ты в своём лесу с Кошем один на один не справился бы, а супротив меня выступать лучше и не мысли — сгинешь.
Мне на угрозы было плевать. Я сделал ещё шаг к старику в шубе, на ходу превращаясь в медведя, но тут же обнаружил, что лапы намертво вмёрзли в снег.
— Продолжишь в том же духе, помрёшь до того, как уму-разуму наберешься, — менторским тоном сообщил мне Крачун и, стукнув посохом по насту, исчез в вихре снежинок.
С рёвом я вырвался из ледяного капкана и скрипнул зубами. В этот раз пришлось постараться, чтобы совладать со звериной яростью и укротить клокочущий в груди гнев. Скорее всего, владыка Подземного царства мог бы убить меня на месте, если бы захотел. Но он этого не сделал. Почему?
Хотелось бы знать…
Nota bene
Книга предоставленаЦокольным этажом , где можно скачать и другие книги.