До федеральной автотрассы ехали в полном молчании, до съезда с путепровода никаких следов обнаружено не было.

— Михал Палыч! — возбуждённо прошептал Антон, указывая на две жирных полосы от автомобильных покрышек. — Свежие, похоже. Здесь асфальт подсох, больше следов не видно. Надо к просёлку ехать, там снег ещё не растаял.

— Сообразил, но за совет спасибо. Окно открой, вдруг на ходу стрелять придётся.

— Не хотелось бы.

— А уж как мне не хочется, — стреляя взглядом и крутя головой во все стороны, ответил Михаил. — Оп-па, кажется у нас проблемы.

На талом снегу, присыпавшем землю в ночь апокалипсиса, чётко отпечатывались автомобильные следы.

— Не грузовик, похоже на «японца» типа нашего.

— Ага «Dunlop», — высказал экспертное мнение Антон, — у соседа на шинах такой же рисунок был, я запомнил. У него Лексус был.

— Так, боец, игры кончились. Каску нахлобуч и палец с крючка не снимай, — Михаил осторожно съехал с автотрассы, — посмотрим, кто к нам пожаловал. Гляди в оба, Антоха!

Михаил не ехал — полз, стараясь не давить на педаль акселератора, чтобы не обнаружить себя звуком двигателя, хотя в чахлом лесу с периодическими лесопосадками их можно было обнаружить издалека.

— На самый верх на машине подниматься не будем, ножками пробежим. Бери бинокль и через лесок в разведку, я со снайперкой пойду с другой стороны.

— Ага, — засунув в разгрузку бинокль и поудобней перехватив автомат, доморощенный Рэмбо ломанулся в лесопосадки, благо хоть не шумел лосем на гоне.

Сам Михаил перебежками, до барабанного боя сердца в ушах прислушиваясь к окружаемому миру, добрался до серых валунов, торчавших из земли на переломе дороги. Решение пройтись ножками оказалось верным. Метрах в ста ниже по спуску на придорожной поляне припарковался пыхтящий выхлопной трубой «Лексус», возможно такой же, как у Антонова соседа. Со стороны военной части и посёлка джип видно не было, его удачно маскировал высокий бугорок и куча рубленного валёжника. Плюнув на сырость, Михаил лёг прямо на землю, уложив винтовку между двумя валунами. Где же Антона черти носят⁈ Он давно должен был… Тут сбоку зашелестела прошлогодняя листва.

— Это я! — успел шепнуть-крикнуть Антон, прежде чем взведённый на нервной почве Михаил всадил в него несколько пуль из пистолета.

— Идиот, — булькнул в землю Михаил, унимая бешеный стук в груди.

— Я к ним слева по овражку хотел подобраться, но оттуда вылезать неудобно, можно навернуться, склон крутой. Я их подслушал и ползком обратно. Зуб даю, меня не услыхали, у них двигун молотит, и музыка в салоне играет негромко. Я тихонько по грязи вылез.