— Витька, Игорь с Вероникой и я с хвостами. Зена зайца поймала.
— На клещей проверились?
— Обижаешь, папа, — обиделся ребёнок.
— А что это ты, сыниша, опухший какой-то? Для мошки и гнуса ещё рановато.
— А мы на обратном пути на муравьёв нарвались, — беспечно отмахнулся мальчишка. — Здоровенные, во! — указанный размер больше подходил карасю, чем шестилапому труженику. — Муравейник выше двух метров, представляешь?
— И что дальше?
— Я палкой его пошевелил, — хлюпнул носом Сашка, — а они как накинулись, вон, Витька подтвердит.
С рюкзаком за спиной и с карабином на плече к лавке подошёл Виктор. От парня несло странным амбре, в котором смешивались запахи муравьиной кислоты и черемши.
— Витёк, мне тут сын хоррор про муравьёв поведал чуть ли не с лапоть размером. Что, реально настолько здоровые?
— Сантиметра два точно будут, а те, что с большими головами, два с половиной и даже три.
— Муравейник далеко от дома?
— Метров пятьсот, может, шестьсот.
— Угу, — покивал своим думам Михаил.
— Что-то случилось?
— Нет, но может, — воткнув нож в лавку, Михаил погладил запрыгнувших к нему Рекса и Зену. — Я так понял, что вы ходили не через горелый участок. Сегодня уже поздно, но завтра вам будет задание обежать всю округу в радиусе километра от дома на предмет поиска таких муравейников. Всё, что за этой границей в лесу пусть живёт, а рядом с домом они нам не нужны. Представляете, если такие злобные муравьи начнут в доме и вокруг него ползать? Туши свет, бросай гранату. Никакой жизни, братцы-кролики.
Через полторы недели в вечерних сумерках Михаил стоял в двадцати метрах от полыхающего муравейника и чадящих ям вокруг него, куда люди залили авиационный керосин, смешанный с жидким мылом и алюминиевой пудрой. Яростное пламя с жадностью пожирало третий за вечер чужой дом, убивая миллионы жильцов и заживо спекая тех, кто искал убежище в безопасных ранее подземельях.
— Палыч, ты что там сам себе шепчешь, а? — пристукнув мужчину по плечу, рядом с ним остановился Антон.
— Гори, гори ясно, Антоха. Посмотри на муравейник и на секунду вообрази могущественную сущность, сжигающую человеческие людейники на всех континентах. Мне кажется, нас так же спалили, чтобы под ногами не мешали. Гори, гори ясно!
Глава 8 Девятый вал
Глава 8.
Девятый вал
— И такая дребедень третий день… — отошёл Владимир от окна, по которому частой барабанной дробью колотили тяжёлые капли ливня, размазываясь о хлипкий стеклянный барьер и стекая вниз бесконечными кривыми дорожками. — Мало нам затопленной дороги через заводской район и через дачи, так ещё целый овраг у заезда вымыло.