— А эт-то ещё что такое?

Виктор поднёс к глазам бинокль, благо, наблюдая из-под плащ-палатки, бликов можно не опасаться. А рассмотреть происходящее не помешает. Километрах в пяти по каменистому плато катили пять тентованных грузовиков с прицепами и топливозаправщик. Одно это уже само по себе удивительно, так как до «дороги жизни» отсюда километров сто, не меньше. Так ещё эту колонну сопровождает больше полусотни всадников на низкорослых монгольских лошадках.

Они двигались вдоль горной гряды, и казалось, так и пройдут в восточном направлении, но он ошибся, так как вскоре неизвестные повернули и стали исчезать за скалами. И что это было? Поначалу-то он подумал, что заметил одну из групп, охотившихся за его взводом. Под тентами вполне могли находиться бойцы.

Мало ли, что среди них всадники, в этих краях это скорее плюс. Тем паче что монгольских лошадей отличает выносливость и неприхотливость. А с учётом местности лично Виктор не отказался бы от подобного подспорья для разведки. Но его смутили два фактора. Первый, слишком много бойцов. И второй, нет ни одной пушки.

Противотанковые ружья? Как-то сомнительно. Своих СССР вроде бы не имеет, хотя нужный боеприпас и разработан. Трофейные японские показали свою низкую эффективность в боях на Халхин-Голе. Виктор трижды подумал бы, прежде чем делать на них ставку.

Тогда напрашивается вывод, что это хунхузы, разгромившие колонну и возвращающиеся обратно с добычей. Эти ребятки успели неплохо изучить местность, а потому вполне возможно, что знают, как утащить обломившийся им кусок. А это место… Скорее всего там имеется проход и укромный уголок. Лошади не машины, и, несмотря на всю выносливость монголов, им нужен отдых и водопой.

Будить парней не стал. Незачем. Пусть отдыхают до полудня. У бандитов за плечами не меньше сотни километров, а возможно, и больше, учитывая необходимость петлять и прятать следы. За пару часов животным не отдохнуть, да и люди не железные, так что потребуется минимум четыре часа. Но скорее всего, даже больше. Местность им известна, и на их месте он выдвинулся бы ближе к вечеру, в идеале — перед заходом солнца. Тем более что сейчас полнолуние, а тучами небосвод Гоби небогат…

— И к чему нам эти бандиты? — удивился Горбань, командир третьего танка.

В полдень после побудки Виктор рассказал подчинённым о своих наблюдениях, а так же о решении напасть на банду и освободить пленных. Наверняка водители не из числа налётчиков, а захваченные китайские красноармейцы.

— Я не люблю хунхузов. Настолько, что окажись они в плену, и, пожалуй, рука моя не дрогнула бы, чтобы их прибить к бениной маме. И коль скоро есть возможность отправить на небеса пару-тройку десятков этих гадов, то отчего бы так и не поступить, — пояснил свою позицию Виктор.