У Виктора имелись свои средства. Жалко ли ему было денег на дорогостоящую затею, которая совсем не обязательно обернётся прибылью? Нет. Он об этом даже не думал. Татьяна хотела было его вразумить, но видя, как блестят глаза мужа, обняла, поцеловала и напутствовала порвать всех, как Тузик грелку. Лучше попробовать и провалиться, чем отступиться и потом всю жизнь жалеть.
Из-за цейтнота воплощение танка в металле влетело в копейку и высосало их бюджет практически под ноль. Испытания новых образцов назначили на середину июня, и следовало поторопиться, чтобы успеть к этому сроку. А иначе терялся весь смысл, если только не построить машину для удовлетворения своего эго.
Так что Виктору пришлось переплачивать буквально за всё, чтобы получать необходимое в первую очередь. Даже сунул на лапу директору завода, который выделил ему ангар, где и осуществлялась сборка. Арендовал подъёмный автокран, из-за отсутствия в импровизированном цеху крана-балки. Доплатил на сталелитейном, дабы ускорить изготовление деталей корпуса… Да много чего. Вплоть до полуторного оклада рабочим и выплаты им компенсации за сверхурочные…
Как бы то ни было, но Нестеров успел вовремя. Едва сумел намотать на гусеницы необходимый минимум пробега, но уложился в заданные сроки. И вот теперь он стоял перед своим детищем, переполняемый счастьем. У него получилось! Непроизвольно протянул руку и погладил борозду на башне, оставленную отрикошетившим снарядом.
— Рад, Виктор Антипович? — хлопнув по плечу, спросил бывший комбат.
— Рад, Олег Николаевич. И не тому, что, возможно, танк пойдёт в серию. Даже если и не так, это не имеет значения. Главное, что Эфир признал его.
— Серьёзно? — вздёрнул бровь майор.
— Сами взгляните, — открывая свою Суть, предложил Виктор.
— Ну т-ты… — одобрительно покачал головой Первых. — А ведь говорил, что не бредишь танками.
— Кажется, я врал.
— Кажется, — фыркнул майор. — Однозначно!
Глава 24
И снова Китай
— Ба-а-а, к-как-кие люди!
Григорьев вышел из-за стола, подошёл к Виктору и, ухватив его за плечи, слегка повернул влево и вправо, словно рассматривая со всех сторон.
— Повзрослел, возмужал, ума так и не нажил. Ну, здравствуй, бродяга.
Обниматься полковник не стал, всё же настолько близкими они никогда не были. Вместо этого он отпустил Нестерова и протянул руку.
— Здравствуйте, Александр Трифонович, — отвечая на рукопожатие, произнёс Виктор.
— Надеюсь, напоминать о том, что японцы ничего не забыли, и тебе следует быть осторожным, не нужно?
— Вы в курсе?
— Я много чего знаю. И о покушении на тебя, и о том, что ты головы рубишь на дуэли, и о том, что плевать хотел на приказы, если решил, что должен спасти подругу, и о том, что превентивно расторгнул договор с ЧВК, пока тебя не погнали взашей.