— Девчата, ловите подарки из тропического рая, — водрузив чемодан на одну из кроватей, возвестил он.

Ничего особенного и дорогого — пара фунтов отборного кофе да безделицы с национальным колоритом. Тут ведь главное внимание, ну и чтобы вещица выбивалась из общего ряда. И подруги оценили подарки, отметив, что различных свёртков в довольно большом чемодане ещё предостаточно, а вот вещей совсем немного.

— Витя, а ты что же, у Тани ещё не был? — удивилась Рита.

— Вот вас навестил, сейчас наскоро перекусим, выпьем за встречу, и побегу. Она всё равно меня только к вечеру ждёт.

— Витя, ты дурак? — подбоченившись, спросила Рита

— С чего бы это? — удивился он.

— Да с того. Спасибо за подарки. Очень рады тебя видеть живым, здоровым и жизнерадостным. А теперь закрыл чемодан, схватил его в руки и дуй отсюда.

— Рита, ты заболела?

— Я заболела? Сначала в зеркало посмотрись.

— Ты что, думаешь, Таня меня приревнует к вам?

— Витя, ты точно дурак, — хихикнула Зина. — Ритка права, иди к Татьяне, не забудь по пути купить цветы и ни в коем случае не говори, что был у нас. А мы, так уж и быть, тебя не сдадим.

— Да ладно вам сгущать краски.

— Витя, мы не шутим. Поешь в другой раз. И да, спасибо за угощение, — резюмировала Рита.

— Так настоящие друзья не поступают, — шутливо обиженным тоном пробурчал он.

— Именно так и поступают, — поддержала подруг Надя.

В этот момент в дверь постучали, и когда Рита разрешила, в комнату вошли двое офицеров. Так не бывает! Перед ним стояли Мицкевич и Вязов. Нестеров даже не подозревал, что среди знакомых девчат есть другие военные, кроме него и Аршинова. И тут вдруг…

— Рита, встречай героев тропиков, — возвестил поручик и тут же осёкся.

Нестеров же с недоумением взирал не столько на него, сколько на Мицкевича, вперившего в него не менее удивлённый взгляд. Картина Репина «Не ждали».

— О к-как, — только и сумел произнести поручик.

— Андрей? — Теперь пришла пора удивляться Рите.

Судя по её реакции, гость был её мимолётным увлечением, и она меньше всего ожидала увидеть его тут. Ну что сказать, Рита сторонница современных взглядов и придерживается мнения, что семья в первую свою жизнь это анахронизм. О домашнем уюте и потомках можно подумать и позже, а пока от жизни нужно брать всё и позаботиться о собственном развитии.

— Разрешите представить, — начал было поручик, но его перебил Мицкевич.

— Не стоит, Андрей. Пойдём отсюда, я не пью из лужи, — холодно произнёс он.

— Извинись, — коротко бросил Виктор, прекрасно уловивший смысл сказанного.

— Не вижу для этого не единого повода, — пожал плечами Мицкевич.