И тут человек начал медленно подниматься в воздух раскинув руки в стороны, словно его тянули вверх невидимые нити. На несколько секунд он завис над верхушками сосен, испуская красное свечение, как маленькое злое солнце.
Затем свет угас, и фигура медленно поплыла вниз, растворяясь в темноте.
Зрелище было тревожным, мощь неведомого практика поражала и подавляла.
— Что это? — снова прошептал кто-то.
— Кто это был?
— Что с нами будет?
— Готовьтесь, братцы, — хрипло сказал Назар. — Не дрогнем перед врагом, каким бы страшным он ни был.
Никто не ответил. Все смотрели в ту сторону, где минуту назад парил красный силуэт.
Тишину разорвал неожиданный стук в ворота. Ника, которая устроилась под лавкой спать, вздрогнула и кинулась ко мне, прячась за мои ноги.
Раздался хриплый крик.
— Откройте! Свои!
Я узнал голос Анатолия.
Мужики бросились к воротам, откинули засов, распахнули створки.
Во двор ввалились бойцы из нашего ударного отряда, который не так давно увёл Анатолий. Всего пятеро.
Все потрёпаны и залиты кровью. Николай хромал, щеку его пересекала рваная рана. Левая рука Анатолия висела плетью. Сыч тащил на плече бесчувственного Когтя, голова которого моталась из стороны в сторону.
Последним вошёл Виктор, который выглядел целее остальных, только лицо его было отрешённым и задумчивым. Однако в глазах его не было прежней ярости. Мне показалось, что я разглядел в его взгляде покой.
— Что произошло? — крикнул Назар. — Где остальные? Их нужно вытаскивать?
Анатолий не ответил. Он сел на землю, привалился спиной к забору и покачал головой.
Виктор глухо сказал:
— У леса стоял отряд Самсона. Мы разбили их. Самсон мёртв.
Анатолий хмуро взглянул на Виктора и добавил:
— А потом мы наткнулись на Зеона. — Он оглядел вернувшийся отряд. — Это все, кто выжил.
Он не договорил, потому что в этот момент над лесом раздался рёв. Он шёл откуда-то из глубины леса и накатывал на деревню, как лавина.
Потом земля вздрогнула. Раз, другой. От тяжёлых ритмичных ударов во дворе подпрыгивали камешки, а посуда на столе позвякивала.
В свете луны и я видел, как качаются макушки деревьев в глубине леса. Что-то приближалось к деревне. Что-то огромное и тяжёлое прокладывало дорогу через чащу к Дубовому Яру, ломая по пути вековые сосны.
Ника распушила шерсть и затряслась. Она раскрыла пасть, хотела зашипеть, но лишь жалобно пискнула. Я физически ощущал её ужас.
Назар оглядел всех выпученными глазами и воскликнул:
— Да что там вообще происходит?
Глава 13 Кровавый ритуал
Интерлюдия 5.
Самсон стоял чуть в стороне от своих воинов и думал о том, что этот безумный сон должен когда-нибудь закончиться.