А деревянные ступени крыльца частично прогнили.

Дворик, где когда-то рос зелёный газон, давно забыл о том, что такое уход и забота, да и вообще больше походил на помойку.

Даже удивительно, что здесь ещё кто-то жил.

Однако, когда мы постучали, нам открыл дверь обросший щетиной мужчина болезненного вида. Причём всем сразу стало понятно какого рода эта болезнь. Странно, что прямо сейчас он не был пьян или под препаратами.

Но гостям всё равно явно был не рад.

Впрочем, мы быстро договорились о том, что сможем осмотреть этот дом за небольшое вознаграждение. Настроение у мужика сразу же улучшилось, и он куда-то быстро рванул.

Что ж, похоже, вот она и разгадка, почему он встретил нас трезвый.

Видимо, у него просто не было денег на привычные развлечения.

А почему он так легко оставил нас одних в своём доме, мы поняли, когда вошли внутрь.

Если раньше здесь и была мебель, техника или ещё какие-то вещи, то сейчас из дома было вынесено все, что только можно.

Дом был практически пуст, разве что в одной из комнат валялся грязный матрас, а на кухне одиноко ржавела раковина.

Шарлотта даже расстроилась, настолько он был непохож на дом из её видений.

Впрочем, в данном случае это оказалось даже нам на руку, ведь осмотреть здесь всё было проще.

Но, перерыв все от подвала до чердака, мы убедились, что здесь нет ровным счётом ничего, что могло бы нас интересовать.

Ещё одна возможна ниточка, не привела ни к чему, что конечно не могло не огорчать.

Сдаваться так быстро я не собирался.

Во-первых, я, разумеется, попросил Лифэнь выяснить, кто владел этим домом за всю его историю.

А, во-вторых, мне пришла в голову мысль, что если мы чего-то не можем найти в комнатах дома, то что если здесь есть какие-то потайные места, где можно что-то спрятать?

Дед, как и всегда, предложил кардинальное решение:

— Снесём его, да и дело с концом! Если что-то здесь есть, то наверняка мы это обнаружим.

— Ага, — ехидно ответила Октавия, — если здесь что-то спрятано, то чтобы точно ничего не повредить, нам придётся разбирать этот дом по кирпичикам. Так аккуратно, словно мы играем в чёртов маджонг. И все равно нет никакой гарантии, что мы не испортим вещь хотя бы потому, что вообще не знаем, что здесь хранится! — немного подумав она добавила, — если, конечно, оно вообще здесь хранится.

Я с ней согласился. Действительно, вся эта история сильно осложнялась тем, что мы понятия не имели, что вообще мы ищем. То, что мы вообще нашли этот дом, конечно, обнадёживало. Но в этом ли зацепка? Может быть, это просто очередной ложный след.

Но одно я знал точно. Если сфинксы о чем-то говорят, то они не ошибаются.