К счастью, все мои ученики уже прекрасно справлялись с её переработкой.

— Началось, — тихо сказал я, останавливаясь у края небольшого плато.

Мои ученики выстроились рядом, каждый сосредоточенно готовясь к предстоящей битве. Впереди простирались покрытые снегом горные склоны, между которыми то и дело мелькали тёмные силуэты. Гарпии.

— Помните план, — негромко добавил я. — Прохор и Алан работают в паре, выманивают и добивают. Алина прикрывает с воздуха. Ольга занимается возрождением падших врагов. Я координирую и слежу за обстановкой.

— Понял, — кивнул Прохор, уже призывая своих химер.

Первыми в бой пошли горные козлы — массивные создания с мощными рогами и копытами. Они неспешно двинулись по склону, изображая мирно пасущееся стадо.

Реакция не заставила себя ждать. Три гарпии камнем ринулись вниз, очевидно рассчитывая на лёгкую добычу. Но когда они приблизились на расстояние броска, козлы резко изменили тактику.

Ведущий самец развернулся с поразительной скоростью и выбросил вперёд рога, пронзив ими грудь пикирующей гарпии. Остальные козлы тут же окружили упавшего монстра, методично топча его острыми копытами.

В тот же миг из-за скального выступа выпрыгнула Пуша, наша самая любимая маленькая хищница

Но её размеры обманчивы. Несмотря на то, что химера была не больше обычного домашнего кота, она с лёгкостью перехватила вторую гарпию прямо в воздухе.

Когти Пуши, усиленные магией, прошли сквозь плоть монстра как сквозь масло. Гарпия даже не успела закричать — её разорвали на куски за секунды.

Третья гарпия попыталась резко взмыть вверх, но её тут же окружили снежные барсы Алана. Эти химеры были крупнее и медлительнее Пуши, но не менее смертоносны. Один прыжок — и ещё одного врага не стало.

Эта тактика была придумана не просто так. Прежде чем повести сюда учеников, я уже провёл пару разведок боем. Тогда и стало ясно, что гарпии не бросаются на всех подряд, как обычные монстры очага. Они, наоборот, старались меня избегать и даже заманивать ближе к боссу.

Тогда я понял, что нам точно понадобятся приманки, выглядящие гораздо менее опасно, чем мы сами.

Хотя после того инцидента в очаге, где мы нашли Елену, когда босс всеми силами пытался прорваться именно ко мне, я ожидал уже отнюдь не этого. Но, похоже, мутировавшие магические существа, в отличие от обычных животных, сами решали, как им действовать, а не слепо подчинялись очагу. Либо же, тот случай был разовой акцией.

В любом случае, главное мой план сработал, и гарпии повелись на нашу приманку, как миленькие.

— Первая волна всё, — доложил Прохор, — вроде бы.