Я координировал действия команды и следил за общей картиной боя. Пока всё шло по плану. Гарпии, несмотря на свой интеллект, не могли противостоять нашей слаженной тактике.
— Западный склон зачищен, — доложил Алан, тяжело дыша. Пуша сидела у него на плече, вылизывая лапки с видом крайнего удовлетворения.
— Восточный тоже свободен, — добавила Алина. — Мои девочки хорошо поработали.
Канарейки действительно показали себя великолепно. Несколько десятков жёлтых птиц кружили над нами, охраняя от возможных атак сверху, синие патрулировали ущелья, а красные держались в резерве.
— Сколько мы уже уничтожили? — спросил Прохор, подсчитывая тела.
— Около пяти десятков, — ответила Ольга. — Плюс почти половина теперь сражается занас.
— Неплохая скорость, — одобрил я. — Но нельзя сбавлять темп. Двигаемся дальше.
Я замолчал, почувствовав странное изменение в воздухе. Что-то было не так. Гарпии внезапно прекратили атаки, а те, что кружили вдалеке, начали отступать к северным пикам.
— Что происходит? — встревожилась Алина.
Я поднял взгляд к небу и увидел то, что надеялся увидеть позже.
Над одним из отдалённых горных пиков медленно поднималась огромная тень. Даже на расстоянии нескольких километров было ясно, что размеры её владельца — поистине гигантские.
Огромные Крылья. Длинная шея. Массивное тело.
— Да что б меня! — почти выкрикнул Алан, но затем прикрыл рот руками, понимая, что шуметь сейчас уж точно не самое умное, что можно сделать.
Алина удивлённо прошептала:
— Это что и правда дракон?
Мои ученики замерли, вглядываясь вдаль. Мы пока видели лишь силуэт этого древнего существа, но уже ни у кого не оставалось сомнений, что это действительно дракон.
Он лениво парил над пиками, и даже отсюда было видно, как от его дыхания воздух вокруг сковывает морозной дымкой.
— Теперь понятно, почему гарпии отступили, — прошептала Ольга. — Они ждут подкрепления.
— Значит, у нас ещё меньше времени, чем я думал, — сказал я, сжимая рукоять теневого клинка. — Ускоряемся. Нужно зачистить как можно больше гарпий до того, как этот монстр решит присоединиться к веселью.
— Понял, — твёрдо сказал Прохор. — Тогда работаем на максимуме.
Битва за очаг только начиналась.
Глава 14
Следующие полчаса прошли в напряжённой рутине зачистки. Мы методично продвигались от пика к пику, уничтожая группы гарпий и расширяя зону контроля. Дракон всё это время оставался на своём отдалённом утёсе, лишь изредка показываясь силуэтом на фоне серого неба.
— Может, он вообще не планирует вмешиваться? — негромко спросил Прохор, когда мы перебирались через узкий каменный мост на очередное плато.