— А ты не помнишь? — вдруг прошипело существо, — ты видел всё это перед тем как запечатать последний вход.

На секунду я опешил. Значит ли это, что я уже входил в портал? Тогда, тысячу лет назад. Или это тоже воображение?

Ещё после предыдущего испытания я понял, что многое из того последнего сражения, как оказалось, стёрлось из моей памяти. Что если и это тоже?

Однако, я не мог быть полностью уверен в том, что Тень сейчас говорит правду. Но всё же это то, что мне необходимо как следует обдумать позже.

— Хватит болтать, Максик, — ядовито бросила мне Редж, — я хочу получить полное удовольствие от нашего реванша!

— Забавно, — усмехнулся я, активируя энергетический щит. — А я думал, ты желаешь бессмертия, а не смерти.

Регина запрокинула голову и хрипло рассмеялась.

— Почему же не смерти, Максик? Мы же говорим о твоей!

Первой атаковала именно она. Поток проклятий обрушился на меня чёрной волной: болезни, увядание, безумие, отравления, мучительная боль…

Она всегда была мастером в этой области, но здесь, в мире скверны, её сила увеличилась многократно и, похоже, ей вовсе не были нужны никакие артефакты и прочие «костыли».

Но к счастью, сквозь мой энергетический щит они пока не проникали. Он задрожал под натиском, но выстоял.

Тень атаковала одновременно с ней, но совершенно по-другому. Она просто исчезла, растворившись в окружающей тьме, а затем материализовалась прямо за моей спиной.

Теневые щупальца потянулись к моему горлу, но я успел отпрыгнуть в сторону. Там, где секунду назад находилась моя шея, словно сам воздух зашипел от боли.

— Не так быстро, — произнёс я, призывая теневой клинок.

Битва закружилась вокруг меня вихрем магии и хаоса. Регина осыпала меня проклятиями, каждое из которых могло убить обычного человека за секунды. Тень то исчезала, то возникала в самых неожиданных местах, пытаясь застать врасплох. А потом и вовсе разделилась на клонов, так что теперь мне приходилось разом следить сразу за доброй дюжиной врагов.

Но я был готов к такому развитию событий.

Проклятия Регины я блокировал щитами.

А Тень, несмотря на всю её неуловимость, оказалась гораздо более предсказуема, чем казалось в начале.

Я начал ощущать ритм её движений, предугадывать места материализации.

Когда она в очередной раз появилась за моей спиной, я был готов. Развернувшись, я вцепился в неё, ощутив по пальцами пульсирующий комок чистой силы.

— Сюрприз, — усмехнулся я и начал поглощать её энергию.

Тень завыла — звук был похож на смесь ветра и скрежета металла. Она попыталась изменить форму, раствориться, но я вцепился в неё просто намертво.