Анпу добавил на своём хриплом, слегка рычащем языке:

— Мой народ рад видеть гостей в наших землях. Пусть ваше пребывание здесь принесёт пользу всем сторонам.

Когда все расселись за столом, в зал начали входить слуги. Звероголовые с головами различных животных, кошек, птиц, крокодилов, несли подносы с экзотическими блюдами. Каждое движение было выверенным и церемониальным, словно древний ритуал гостеприимства.

— Позвольте начать с того, — сказал я, когда первые блюда были поданы, — что наше сегодняшнее предложение может кардинально изменить не только ваше положение в мире магов, но и само будущее магии как таковой.

Лавиния аккуратно попробовала подземный фрукт, внешне похожий на смесь морковки и редиса, и внимательно посмотрела на меня:

— Мы заинтригованы, князь Рихтер. Но, как вы понимаете, нам необходимо знать детали, прежде чем принимать какие-либо обязательства.

— Разумеется, — кивнул я. — Эдвард, продемонстрируй нашим гостям образцы.

Крэйвен открыл свой чемодан и достал несколько небольших устройств — прототипы энергетических батарей нового поколения. Они мягко светились изнутри чистым белым светом, разительно отличающимся от зловещего мерцания устройств, работающих на скверне.

— То, что вы видите, — начал Эдвард, его голос обрёл уверенность при переходе к знакомой теме, — это батареи, работающие исключительно на чистой магической энергии. Никакой скверны, никаких побочных эффектов, никакого вреда для пользователя или окружающей среды.

Флавия наклонилась, чтобы получше рассмотреть устройства:

— Впечатляюще. Но каков принцип работы? И главное — каковы производственные мощности.

— Вот здесь мы подходим к самому интересному, — вмешался я. — Батареи заряжаются от специальных станций, которые черпают энергию из природных магических линий, пронизывающих нашу планету. Древние источники силы, которые существовали задолго до появления скверны.

Анпу добавил:

— Мой народ помнит времена, когда вся магия работала именно от таких источников. Это была эпоха процветания и гармонии с природой. Кемети готовы поделиться своим опытом в работе с ними, если понадобится.

— Но насколько это вообще оправдано? — нахмурилась Флавия, — не просто же так маги отказались от использования чистой магии в пользу благодати.

— Хороший вопрос, — улыбнулся я, — благодать действительно кажется дешевле и эффективней в моменте. Но уверен, что такие эксперты в артефакторике, как вы, прекрасно понимают, что есть и побочные эффекты. И я говорю не только про вред для энергосистемы любого мага, к этому уже все привыкли. Но есть и другая проблема. При помощи скверны не создать ни один по-настоящему тонко-настроенный артефакт. Это грубая, чуждая нашему миру энергия, и вы не можете этого не знать.