— Конечно, не станем, — согласилась Флавия, но её рука инстинктивно потянулась к амулету на шее.
Корнелия хмыкнула:
— Легко говорить о мужестве, стоя у входа в логово дракона.
— Тогда перестанем стоять, — решительно произнесла Лавиния и первой направилась к лестнице.
Они поднимались медленно, каждая погружённая в собственные мысли. Ступени были выложены тёмным мрамором с золотыми прожилками, а по бокам стояли мрачные и величественные статуи.
А наверху, у самого входа в пирамиду, их ожидала ещё одна неожиданность.
Из тени колонн вышел человек, высокий, тёмно-зелёном костюме, со светлыми волосами и проницательными глазами.
Его присутствие ощущалось задолго до того, как он появился в поле зрения, словно сама магия вокруг него сгущалась и приобретала осязаемость.
Ведьмы инстинктивно остановились. Не было нужды в представлении. Они знали, кто стоит перед ними.
Максимилиан Рихтер.
Он не источал угрозы, не пытался запугать или произвести впечатление. Но сама его фигура, сам факт его присутствия заставлял воздух вокруг звенеть от напряжения. Это была власть в её чистейшем виде, не показная, не кричащая, но хорошо ощутимая. Флавии, к её удивлению, даже прошло в голову слово — «абсолютная».
И на фоне пирамиды, которую он завоевал у самой опасной женщины мира, это выглядело ещё более внушительно.
— Леди Сципион, — произнёс он, и его голос был удивительно обычным, даже тёплым. — Добро пожаловать в мои владения. — Он сделал лёгкий поклон, полный достоинства. — Надеюсь, дорога не слишком утомила вас?
Лавиния, как старшая, взяла на себя обязанность отвечать:
— Благодарим за гостеприимство, князь Рихтер. Мы… польщены вашим приглашением.
— Польщены? — в голосе Максимилиана прозвучала лёгкая усмешка. — Полагаю, это не совсем то слово, которое вы хотели бы использовать. Но не будем терять время на дипломатические условности. — Он распрямился и окинул их внимательным взглядом. — Я приглашаю вас обсудить возможное сотрудничество за обедом здесь, в этих стенах. Думаю, вы найдёте предложение… интересным.
Глава 18
Я стоял у входа в пирамиду, наблюдая, как четыре ведьмы клана Сципион медленно поднимаются по широкой лестнице. Каждая из них представляла собой уникальное воплощение эстетики своего клана, но всех их объединяла пара характерных черт — невысокий рост и та особая аура, которая заставляла людей инстинктивно сторониться.
Каждая из них явно старалась произвести впечатление, а главное не показать своих сомнений и страха. Однако, я всё равно его чувствовал и замечал в мелких жестах и коротких взглядах.