На экране была видна лишь муть и обломки. Там, где ещё час назад мощная бронированная труба диаметром в десять метров тянулась к океанскому дну, теперь зияла рваная дыра. Металлические края выглядели так, словно их разгрызли гигантские челюсти.

— Охренеть, — прошептал кто-то из операторов.

Дитрих нахмурился, изучая кадры. Его загорелое лицо, покрытое шрамами от множества морских сражений, исказилось в гримасе недоумения: — Это не может быть результатом взрыва. Слишком… органично выглядит. Словно что-то откусило нашу трубу.

— Может быть, морские черви? — предположил один из техников. — Те, что в последние месяцы стали особенно агрессивными?

— Черви размером с дредноут? — саркастически усмехнулся Дитрих. — Думаю, мы бы их заметили раньше.

Новый удар потряс платформу, заставив всех схватиться за поручни. В коридоре послышались крики и топот бегущих людей.

— Капитан! — оператор радиосвязи подскочил к своей консоли. — Инженерная служба сообщает о критических повреждениях корпуса на нижних уровнях! Вода поступает через несколько пробоин!

— Активируйте аварийное осушение! — приказал Дитрих. — И запускайте всех доступных подводных ботов. Мне нужно знать, с чем мы имеем дело!

Ботами Штайгеры называли мини-големов, которым был не нужен пилот. Они работали на сложном взаимодействии магии Штайгеров с артефакторикой. Поэтому их никогда не было много, и управлять ими могли только самые технически подкованные маги рода.

Сержант уже склонился над панелью управления беспилотными системами. Его пальцы быстро скользили по клавишам, активируя одну за другой небольшие подводные машины: — Отправляю «Скатов» — восемь единиц разведывательных ботов. Плюс четыре «Акулы» с боевым оснащением.

— Хорошо. А что с пилотируемыми машинами? Нам уже доставили новые образцы?

— Нет, капитан, — покачал головой сержант, — те големы, что у нас есть не могут надолго погружаться в воду. Уровень скверны в очаге слишком высок. Мутации начнутся уже через десять-пятнадцать минут, так что пока мы не видим врага, это бесполезно.

Дитрих яростно выругался. Им обещали новые защищённые от скверны машины ещё вчера, но недавно начались военные столкновения с чёртовыми некромантами. И, похоже, высшее руководство решило, что в другом месте обновлённые големы нужнее.

Бабах!

Очередной удар оказался настолько мощным, что несколько операторов упали со своих кресел. Где-то на платформе что-то взорвалось, и судя по звуку, это был один из энергетических узлов.

— Боты на позиции, — доложил Марк. — Начинаю разведку.

На экранах замелькали подводные пейзажи. Камеры ботов передавали жуткую картину. Вода вокруг платформы была мутной от скверны и обломков. Куски металла величиной с автомобиль дрейфовали в толще воды, а на дне виднелись искорёженные фрагменты трубопровода.