Это вызвало серьёзные кивки. Особенно среди тех, кто сам сталкивался со скверной и понимал масштаб угрозы.

И наконец, я призвал к единству.

— Неважно, откуда вы пришли, — сказал я, глядя прямо в лица собравшихся. — Из склепа, где спали тысячу лет. Из очага, где выживали в одиночестве. Из далёкого города, где даже не знали о своих способностях. Теперь вы здесь. Теперь вы — Рихтеры. Теперь вы — семья.

Я поднял руку.

— И вместе мы непобедимы.

Зал взорвался аплодисментами. Люди вскакивали с мест, кричали клятвы верности, обнимались, плакали.

Я видел воодушевление в их глазах. Гордость. Готовность служить и сражаться.

Именно это мне и было нужно.

* * *

Алина Астер стояла в толпе рядом с Аланом, аплодируя вместе со всеми. Речь князя затронула что-то глубокое внутри неё, чувство принадлежности, гордости за клан.

Но как истинный мастер-химеролог, она не могла не оценивать происходящее и с практической точки зрения.

— Наконец-то свежая кровь, — сказала она Алану тихо, когда овации немного стихли. — Столько талантливых бойцов. Видел, как некоторые из новичков управляют химерами?

Алан усмехнулся.

— Ты уже присмотрела себе кого-то?

— Нескольких, — призналась Алина с довольной улыбкой. — Думаю, через пару месяцев у меня появится несколько новых подмастерьев. Серьёзных, с настоящим даром к химерологии.

— Только не переманивай наших лучших гвардейцев, — со смехом предупредил Алан.

Алина посмотрела на него с невинным видом.

— Обещать не могу. Талант есть талант. Если кто-то лучше подходит для работы с химерами, чем для стояния в строю… — она пожала плечами. — Я лишь помогу им раскрыть потенциал.

Алан покачал головой, но улыбнулся. Он знал, что спорить бесполезно. Когда Алина видела талант, она была неумолима.

* * *

Ольга стояла среди группы первых выпускников академии. Каролина, Виктор, Лиза, Роман, Марк — все те, кто прошёл обучение первыми, кто сдал экзамены, кто уже успел доказать свою ценность клану.

Она посмотрела на них серьёзно.

— Теперь вы — старшие товарищи, — сказала Ольга негромко, но так, чтобы все слышали. — Новые студенты будут смотреть на вас. Учиться у вас. Брать с вас пример.

Каролина выпрямилась. Её лицо приняло серьёзное, решительное выражение.

— Мы не подведём, — пообещала она. — Мы знаем, каково это — проснуться в чужом времени. Не понимать, где ты, что происходит, кому можно доверять. Мы помним тот страх, ту растерянность.

Виктор кивнул рядом с ней.

— Поможем им адаптироваться. Станем теми, на кого они смогут положиться.

Лиза добавила тихо:

— Покажем им, что клан — это не просто слово. Это семья.